le 17 juin 2003
NR.062

QUARANTE DES MEILLEURS DU CANADA INVITÉS AU CAMP
DE DÉVELOPPEMENT ET DE SÉLECTION DE L'ÉQUIPE
NATIONALE D'ÉTÉ DES MOINS DE 18 ANS

CALGARY (ALBERTA) – Quarante des meilleurs joueurs de hockey de moins de 18 ans ont été invités à participer au camp de développement et de sélection de l’équipe nationale d’été des moins de 18 ans qui aura lieu du 1 au 7 août 2003 à l’aréna olympique Père David Bauer à Calgary (Alb.), alors que le Canada tentera d’enlever une 8e médaille d’or consécutive en compétition internationale d’été pour les moins de 18 ans, Hockey Canada et la Ligue canadienne de hockey ont annoncé conjointement mardi.

Vingt-deux des joueurs au camp seront sélectionnés à l’équipe nationale d’été des moins de 18 ans, une équipe qui participera à la Coupe mondiale junior M18 en République tchèque et en Slovaquie, du 11 au 18 août 2003. Le Canada participe à un tournoi des moins de 18 ans en août depuis 1997, et a remporté l’or aux sept événements.

Les joueurs et le personnel seront à Calgary le 1 août pour un camp d’entrapînement de sept jours sous la direction de l’entraîneur-chef Bob Lowes (Regina, WHL) et ses adjoints Dave Cameron (Toronto St. Michael’s, OHL) et Pascal Vincent (Cap Breton, LHJMQ). Le 7 août, 22 des 40 joueurs quitteront pour l’Europe. Les autres équipes participantes à la Coupe mondiale junior M18 sont : la République tchèque, la Finlande, la Russie, la Slovaquie, la Suisse, la Suède et les Etats-Unis.

Le dépisteur en chef de Hockey Canada, Blair Mackasey, avec les entraîneurs, s’occupera des evaluations et de la selection des joueurs à l’alignement que le Canada enverra à la Coupe mondiale junior M18 en Europe.

L’équipe nationale des moins de 18 ans est une composante du programme d’excellence à trois étapes de Hockey Canada, débutant avec les équipes régionales des moins de 17 ans et culminant avec l’équipe nationale junior. Les objectifs premiers du programme des moins de 18 ans sont d’identifier, d’évaluer et de conditioner les joueurs aux rigueurs de la competition internationale en leur donnant un premier gout du hockey international, de l’arbitrage internationale, des patinoires à plus grandes dimensions et au voyage.

• Trente-neuf des 50 joueurs ont déjà de l’expérience dans le programme d’excellence de Hockey Canada, ayant participle aux Jeux d’hiver du Canada 2003 l’an dernier à Bathurst, au Nouveau-Brunswick ;

• L’Ontario, médaillé de bronze aux Jeux d’hiver du Canada, ont neuf joueurs, tandis que l’Alberta (médaillé d’or) et le Québec (médaillés d’argent) ont chacun placé huit joueurs sur l’alignement du camp de développement ;

• Trente-six des 40 joueurs ont évolué dans la Ligue canadienne de hockey l’an dernier (WHL - 21; OHL – 8; LHJMQ – 7; Autre – 4)

Le Canada participera à deux compétitions internationales majeures des moins de 18 ans cette saison. Le Canada sera champion mondial au titre au Championnat mondial des moins de 18 ans de l’IIHF en 2004, opposé à sept autres pays. Le personnel d’entraîneurs de l’équipe mondiale des moins de 18 ans sera annoncé à une date ultérieure.

L’équipe mondiale masculine du Canada en 2003, qui a remporté l’or en Finlande, comptait 12 joueurs avec de l’expérience auy sein du programme d’excellence, ayant joué soit avec l’équipe nationale junior et/ou l’équipe nationale des moins de 18 ans et/ou une équipe régionale des moins de 17 ans. Seize des 23 joueurs qui ont remporté l’or aux Jeux olympiques d’hiver en 2003 ont représenté le Canada pour une première fois au sein du Programme d’excellence de Hockey Canada.