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EQUIPE CANADA S'INCLINE 4-3 FACE À LA RUSSIE EN FINALE DE LA COUPE SPENGLER
DAVOS, Suisse – La première expérience déterminante de Mark Messierderrière
le banc d'une équipe de hockey s'est soldée par une médaille d'argent à la Coupe Spengler, en Suisse.
Alexei Yashin et Maxim Afinogenov ont notamment touché la cible et
ÉquipeCanada s'est inclinée 4-3 en finale, vendredi, face au SKA de St-Pétersbourg.
Yashin, en supériorité numérique, et Afinogenov ont marqué pour donner
lesdevants 3-1 au SKA de St-Pétersbourg, après que Micki Dupont eut créé l'égalité 1-1 pour
lesCanadiens.
Ces derniers sont toutefois venus de l'arrière deux fois en troisième
pourn'accuser qu'un déficit d'un but, et ce, même si Josh Holden a fait vibrer les cordages pour porter le
scoreà 4-3 avec deux secondes à faire en temps réglementaire.
« Vous pourriez considérer que nous avons manqué de temps, ou
pourriezdire que nous aurions requis un peu plus de temps », a dit Messier.
« Disputer cinq matchs en quatre jours et demi fut toute une
épreuve... vous ne voulez jamais trouver d'excuses, mais la réalité c'est que l'horaire ne jouait pas en
notrefaveur. »
Messier avait entamé le tournoi avec seulement quatre matchs en carrière
àla barre d'une équipe d'élite _ tous accumulés à la barre des équipes canadiennes qui ont participé
auChallenge suisse et à la Coupe Deutschland, le mois dernier.
Il s'est dit impressionné par la façon dont ses joueurs ont gérél'exigeante
série de matchs à la Coupe Spengler.
« Toutes les équipes ont obtenu une ou deux journées de repos durantle
tournoi, mais nous avons disputé cinq matchs en quatre jours et demi, et les effets (de la fatigue) sesont
vraiment faits sentir lors du match en soirée (jeudi), a commenté le membre du Temple de la renommée dela
LNH. L'esprit voulait, mais le corps ne suivait tout simplement plus. »
Après avoir vaincu le HC Davos 4-0 en demi-finale jeudi soir, le
Canadaétait de retour sur la patinoire contre la formation russe à midi, vendredi.
« Nous avons préconisé du jeu aggressif – nous l'avons bien implanté
–et avons été patients lorsque nous n'étions pas en mesure de l'appliquer, a noté Messier. Nous avons
aussiessayé de causer des revirements en zone neutre, ce qui a fonctionné. Nous avons obtenu nos
opportunités, etje crois que si les circonstances avaient été différentes, alors le résultat aurait
étédifférent. »
Une équipe russe remporte ce tournoi pour une troisième année
consécutive.Le Canada participait à sa neuvième finale en 11 ans, et sa 12e au total _ mais sa première
depuis2007.
Outre Dupont et Holden, Brett McLean a enfilé l'autre but
duCanada.
Le Québécois Jeff Drouin-Deslauriers a mérité le titre de gardien
parexcellence du tournoi, tandis que Travis Roche a obtenu le même titre chez les défenseurs
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