Lorsqu’est venu le temps de mettre sur pied l���équipe qui allait accueillir la Coupe du centenaire 2024, présentée par Tim Hortons, l’entraîneur-chef et directeur général du club Scott McCrory a jugé qu’il lui fallait miser sur le leadership et sur l’expérience.

Il a su bien vite que Sean Clarke avait le profil de l’emploi.

Le joueur de 21 ans natif de Mississauga a été l’une des premières acquisitions en vue de la nouvelle saison. Échangé au début du mois de juillet, l’ancien membre des Blues de Collingwood s’est amené en renfort de la formation qui était la plus jeune de la Ligue de hockey junior du Nord de l’Ontario (OJHL) l’année précédente.

📣 Acquisition Alert! 📣

Welcome to 2003 forward and Buckland Cup Champion, Sean Clarke for the 2023-24 season!#OBladesHky #GoBladesGo #CentennialCup2024 pic.twitter.com/dwSLxvx8J7

— Oakville Blades (@OakvilleBlades) July 15, 2023

C’est Jason Ward, entraîneur associé de l’équipe, qui a mis la puce à l’oreille de McCrory au sujet de Clarke. Son fils Eric et ce dernier avaient été coéquipiers avec les Kings de Vaughan au niveau AAA. Il était arrivé à Ward de conduire Clarke à l’entraînement, sans compter que Shellie, la mère du jeune hockeyeur, était la responsable de l’équipe. Il était donc bien au fait du genre de joueur et de personne que les Blades obtenaient dans la transaction.

« C’est un garçon qui a de très bonnes valeurs, issu d’une famille formidable et qui fait preuve d’un grand leadership, décrit McCrory. Sur la glace, c’est sa ténacité et son échec avant qu’on remarque le plus. Il est infatigable. »

Et surtout, Clarke a de l’expérience en situation de matchs importants. Rappelons qu’il a aidé Collingwood à remporter le titre de l’OJHL il y a un an et à accéder aux quarts de finale de la Coupe du centenaire, récoltant une mention d’aide en cinq matchs lors du championnat national.

Le voilà aujourd’hui avec une autre chance de briller, cette fois avec les Blades.

Clarke est catégorique quand on lui demande ce qu’est la clé du succès selon lui. « Tout est question de constance, sur la glace comme ailleurs. Sans constance, on ne va pas bien loin en séries. Ce sont les détails qui mènent jusqu’au but ultime.

« Il faut y croire. C’est toute l’équipe qui doit travailler pour un but commun : la victoire. Si certains font à leur tête, c’est voué à l’échec. Mais si tout le monde pousse dans le même sens, le succès suivra. »

Celui qui porte le « C » pour les Blades à titre de cocapitaine (l’autre étant le gardien de but Gavin McCarthy) joue du hockey inspiré jusqu’ici. Il occupe le troisième rang de l’équipe avec une fiche de 48 points (12-26—48) en 49 matchs, soit plus du double de sa récolte de 20 points l’an dernier avec les Blues et 11 points de plus que son record en carrière, établi avec les Rangers de North York en 2021-2022.

Sur la glace comme dans le vestiaire, Clarke fait preuve d’un leadership exemplaire.

Il ne lui reste plus qu’à aller jusqu’au bout à la Coupe du centenaire.

Clarke se souvient trop bien des émotions ressenties après la défaite des Blues aux mains des Jr. Senators d’Ottawa par la marque de 4-2 en mai dernier à Portage la Prairie, au Manitoba. C’est ce souvenir qui le motive encore, un an plus tard.

« Le sentiment d’une défaite amère, de déception, ça reste. Ça devient presque personnel, on veut se venger et enfin réussir là où on a échoué. Être si près du but sans y arriver, ça laisse des traces. »

Pour Clarke et les Blades, la quête du titre national s’amorcera le 10 mai contre l’équipe championne de la Ligue de hockey des Maritimes, en ouverture de la ronde préliminaire au Sixteen Mile Sports Complex.

Les billets pour la Coupe du centenaire 2024, présentée par Tim Hortons, sont maintenant en vente. Il est possible de se procurer des forfaits pour tout le tournoi de 25 matchs.

Maintenant que la date limite des échanges et que les changements au sein de la formation sont choses du passé , le temps est venu pour les Blades d’Oakville de tourner leur attention vers le dernier segment de la saison, qui les mènera tout droit jusqu’à la Coupe du centenaire.

Il faut savoir que les Blades, qui accueilleront cette édition du Championnat national junior A du Canada au Sixteen Mile Sports Complex du 9 au 19 mai prochain, ont procédé à plusieurs transactions avant la date limite du 10 janvier dans l’espoir de conclure leur parcours en force dans la Ligue de hockey junior du Nord de l’Ontario (OJHL).

Oakville a notamment fait deux acquisitions à la date limite des transactions dans le but d’ajouter un peu de punch offensif dans ses rangs. Avec une récolte de 37 points (17-20—37) en 32 rencontres, Noah Tyrrell occupait le premier rang des pointeurs chez les Rangers de North York avant d’être échangé, tandis que Kenny Belanger s’est amené des Eagles de Soo dans la Ligue de hockey junior internationale du Supérieur (SIJHL), fort d’une fiche de 43 points (22-21—43) en 34 parties.

L’équipe a également obtenu les droits de Kyle Kussmann des Flyers de Leamington le 8 janvier, ce qui vient ajouter de la profondeur au groupe d’avants.

On ne s’inquiète guère de la défensive chez les Blades, l’un des quatre clubs de l’OJHL seulement à avoir concédé moins de 100 buts jusqu’ici (l’équipe se classe au quatrième rang avec 94). Et c’est sans compter l’apport du gardien de but Gavin McCarthy, qui présente une moyenne de buts alloués de 2,58 et un pourcentage d’arrêts de 0,927 (ce qui lui vaut le quatrième rang à ce chapitre dans l’OJHL). C’est sur le plan offensif que les choses se corsent. Parmi les 24 clubs du circuit, les Blades se situent au 17 ^e rang pour le nombre de buts marqués, n’ayant inscrit que 112 buts seulement depuis le début de la saison. Voilà qui explique en grande partie pourquoi ils occupent la sixième place au classement dans la conférence de l’Ouest avec un dossier de 19-14-1-2 (V-D-N-DP).

S’ils espèrent connaître plus de succès d’ici la fin de la saison, c’est sur la route qu’ils devront le faire; les Blades joueront 13 de leurs 19 derniers matchs à l’étranger. Sept parties les opposeront à l’une des cinq équipes qui les devancent actuellement dans l’Ouest, mais ils affronteront six fois des équipes qui comptent plus de défaites que de victoires.

Et surtout, la troupe d’Oakville devra jouer avec un peu plus de constance dans les sept dernières semaines de la saison régulière. Après avoir remporté sept matchs consécutifs entre le 27 septembre et le 13 octobre – sa plus longue séquence victorieuse de la saison – l’équipe n’a obtenu plus de deux victoires de suite qu’une seule fois, soit une série de trois victoires du 19 au 22 décembre.

Oakville était bien représentée lors du Match des étoiles de l’OJHL la fin de semaine dernière avec McCarthy, Luke Johnston et Sean Clarke dans l’alignement pour la conférence de l’Ouest. Meilleur pointeur des Blades (15-24—39), Johnston a obtenu un but et deux mentions d’aide dans un revers de 7-5 aux mains de l’Est.

Cocapitaine des Blades, Clarke jouera un rôle prépondérant à l’approche de la Coupe du centenaire. Il était membre des Blues de Collingwood l’an dernier, avec qui il a remporté le titre de l’OJHL et s’est rendu jusqu’aux quarts de finale au championnat national, récoltant une aide en cinq parties, avant d’être échangé à Oakville pendant la saison morte. Il connaît une très bonne campagne jusqu’ici, ayant amassé 37 points (8-29—37) en 35 parties.

La Coupe du centenaire 2024, présentée par Tim Hortons, marquera la quatrième participation des Blades au championnat national, chacune étant survenue depuis 2008.

Après deux tentatives échouées d’atteindre le carré d’as en 2008 et en 2010, l’équipe est parvenue à se qualifier pour les demi-finales à Brooks, en Alberta, lors du Championnat national junior A 2019. Elle s’est toutefois inclinée par la marque de 2-1 devant les Spruce Kings de Prince George.

Oakville sera la dernière équipe à amorcer son tournoi et se mesurera pour l’occasion aux champions de la Ligue de hockey des Maritimes le 10 mai en conclusion du jour 2 . Trois autres affrontements sont au menu des Blades en ronde préliminaire, soit contre les champions de la SIJHL, de la Ligue de hockey junior du Manitoba et de la Ligue de hockey junior de la Saskatchewan.

Des forfaits de billets sont en vente maintenant , avec des formules pour adultes, personnes âgées, enfants et familles.

CALGARY, Alberta – Hockey Canada a dévoilé les horaires pour les éditions 2024 de la Coupe Esso, de la Coupe TELUS et de la Coupe du centenaire, présentée par Tim Hortons, et a annoncé que les forfaits de billets pour chaque tournoi sont maintenant en vente.

« La tenue de nos championnats printaniers serait simplement impossible sans le dévouement et la passion de nos bénévoles et membres du personnel à Membertou, à Oakville et à Vernon, qui consacrent beaucoup de temps et de ressources à la planification de ces tournois », a déclaré Dean McIntosh, premier vice-président de la génération de revenus, de l’expérience client et de l’impact communautaire. « À quelques mois du début des événements, nous sommes heureux d’annoncer les horaires et la mise en vente des forfaits de billets pour chacun.

« Nous remercions Hockey Colombie-Britannique, Hockey Nouvelle-Écosse, la Fédération de hockey de l’Ontario et les trois communautés hôtes respectives pour leurs efforts et leur soutien dans l’organisation de ces événements, et nous nous réjouissons de poursuivre notre collaboration ce printemps. »

Il est encore possible de s’inscrire pour devenir bénévole à la Coupe Esso, à la Coupe TELUS ou à la Coupe du Centenaire, présentée par Tim Hortons, afin d’appuyer la tenue de trois des plus importants championnats nationaux de Hockey Canada.

TSN et RDS, les diffuseurs officiels de Hockey Canada, présenteront certains matchs des tournois; les horaires de diffusion complets seront annoncés à une date ultérieure.

Coupe Esso 2024 – Vernon, Colombie-Britannique

Cette année, la Coupe Esso revient en Colombie-Britannique pour la première fois depuis 2013. Les Lakers de Thompson-Okanagan accueilleront cinq équipes championnes régionales de partout au pays dans le cadre du Championnat national féminin des clubs de M18 du Canada, qui se tiendra du 21 au 27 avril à la Kal Tire Place de Vernon.

L’équipe hôte des Lakers disputera son premier match le 21 avril à 19 h HP contre les championnes de l’Atlantique, à la suite d’un affrontement entre les représentantes de l’Ouest et celles l’Ontario ainsi que d’une rencontre entre les équipes du Québec et du Pacifique plus tôt dans la journée.

Les Lakers croiseront également le fer avec les championnes du Pacifique le 22 avril à 19 h HP, celles de l’Ontario le 23 avril à 15 h 30 HP, celles de l’Ouest le 24 avril à 10 h HP et celles du Québec le 25 avril à 19 h HP.

Chaque équipe jouera cinq matchs en ronde préliminaire, à la suite de laquelle les quatre meilleures équipes au classement accéderont aux demi-finales le 26 avril. Les matchs pour les médailles auront lieu le 27 avril.

Les billets pour la Coupe Esso 2024 sont en vente ici.

Coupe TELUS 2024 – Membertou, Nouvelle-Écosse

L’équipe hôte du Rush de Sydney accueillera cinq équipes championnes régionales à Membertou, en Nouvelle-Écosse, pour la Coupe TELUS 2024, qui aura lieu du 22 au 28 avril au Membertou Sport and Wellness Centre.

Sydney disputera son premier match contre les champions du Pacifique le 22 avril à 19 h HA en conclusion d’une journée d’ouverture de trois matchs au cours de laquelle les champions de la région centrale affronteront ceux de l’Atlantique et les représentants du Québec croiseront le fer avec ceux de l’Ouest. 

Le Rush se mesurera également aux champions de l’Ouest le 23 avril, à ceux du Québec le 24 avril, à ceux de la région centrale le 25 avril et à ceux de l’Atlantique le 26 avril. Tous ces matchs seront disputés à 19 h HA.

Les demi-finales du tournoi auront lieu le 27 avril, et les matchs pour les médailles, le 28 avril.

Les billets pour la Coupe TELUS 2024 sont en vente maintenant.

Coupe du centenaire 2024, présentée par Tim Hortons – Oakville, Ontario

En partenariat avec la Ligue de hockey junior canadienne (LHJC), la Ligue de hockey junior de l’Ontario (OJHL) et la ville d’Oakville, les meilleures équipes juniors A du Canada sont attendues à la Coupe du centenaire 2024, présentée par Tim Hortons, du 9 au 19 mai au Sixteen Mile Sports Complex d’Oakville, en Ontario. L’équipe hôte des Blades d’Oakville et neuf équipes championnes de la LHJC se disputeront le titre national.

Les équipes seront divisées en deux groupes et joueront chacune quatre matchs en ronde préliminaire. Les quarts de finale auront lieu le 17 mai, les demi-finales, le 18 mai, et le match de championnat, le 19 mai.

Le groupe A sera composé des équipes championnes de la Ligue de hockey junior de l’Alberta, de la Ligue de hockey du Canada central, de la Ligue de hockey junior AAA du Québec, de la Ligue de hockey junior du Nord de l’Ontario et de l’OJHL.

L’équipe hôte des Blades et les champions de la Ligue de hockey junior du Manitoba, de la Ligue de hockey des Maritimes, de la Ligue de hockey junior de la Saskatchewan et de la Ligue internationale de hockey junior du Supérieur formeront le groupe B.

Le 10 mai, Oakville affrontera les champions de la Ligue de hockey des Maritimes à son premier match de la ronde préliminaire. Les Blades ont aussi rendez-vous avec les représentants de la Ligue internationale de hockey junior du Supérieur le 11 mai, de la Ligue de hockey junior du Manitoba le 13 mai et de la Ligue de hockey junior de la Saskatchewan le 15 mai.

Toutes les parties des Blades en ronde préliminaire auront lieu à 19 h 30 HE.

Les billets pour la Coupe du centenaire 2024, présentée par Tim Hortons, sont maintenant en vente.

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CALGARY, Alb. – Hockey Canada a confirmé les dates et les communautés hôtes pour sept événements qui se tiendront pendant la saison 2023-2024, dont le Championnat national féminin des moins de 18 ans, qui sera de retour.

« C’est un plaisir aujourd’hui pour Hockey Canada d’annoncer la tenue de sept événements au cœur du développement des athlètes et des membres du personnel entraîneur et de soutien au hockey masculin, au hockey féminin et au parahockey », a déclaré Pat McLaughlin, chef de l’exploitation à Hockey Canada. « Nous souhaitons que ces tournois aident à rejoindre de nouveaux partisans et partisanes, à créer des souvenirs inoubliables pour la population canadienne et à apporter des retombées positives dans chaque communauté bien longtemps après le couronnement des équipes championnes. »

Le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2023 sera disputé du 2 au 11 novembre à Charlottetown et à Summerside, à l’Île-du-Prince-Édouard. La province accueille l’événement pour la toute première fois depuis la création du tournoi, il y a 37 ans.

Le Championnat national féminin des moins de 18 ans 2023, qui met en vedette quelques-unes des meilleures jeunes joueuses de hockey au Canada, se tiendra du 5 au 11 novembre à Dawson Creek, en Colombie-Britannique. La dernière édition du tournoi dans la région de Peace remonte à 2012.

L’équipe nationale de parahockey du Canada et trois autres fédérations rivaliseront pour l’or à la Coupe de parahockey 2023 du 3 au 9 décembre à Quispamsis, au Nouveau-Brunswick. C’est la quatrième fois que Quispamsis sera l’hôte d’un événement de Hockey Canada.

Les meilleurs joueurs du Canada et d’ailleurs seront sous les projecteurs au Défi mondial de hockey junior A 2023, du 10 au 17 décembre à Truro, en Nouvelle-Écosse. Le tournoi est de retour au Canada atlantique pour la quatrième fois, dont une deuxième à Truro.

Au printemps, le titre du Championnat national féminin des clubs de M18 du Canada sera décerné à la Coupe Esso, qui se déroulera du 21 au 27 avril à Vernon, en Colombie-Britannique, tandis que le Championnat national masculin des clubs de M18 du Canada se tiendra du 22 au 28 avril à Membertou, en Nouvelle-Écosse.

Les meilleurs clubs de hockey junior A ont rendez-vous à Oakville, en Ontario, où ils se disputeront le titre de la Coupe du centenaire 2024. Les Blades d’Oakville accueilleront le championnat national du 9 au 19 mai.

« C’est un grand plaisir pour nous d’annoncer la liste des communautés qui accueilleront les événements de Hockey Canada en 2023-2024 », a affirmé Dean McIntosh, vice-président des partenariats stratégiques et de l’impact communautaire. « L’appui que nous avons reçu des comités hôtes a été formidable, et il ne fait aucun doute que les participants et participantes, les bénévoles, les partenaires et le public vivront une expérience fantastique à chacun de ces tournois. »

Les renseignements pour l’achat de billets sont affichés ici. Les horaires des événements seront annoncés à une date ultérieure.

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PORTAGE LA PRAIRIE, Man. – Les Bandits de Brooks ont gagné la Coupe du centenaire 2023, remportant la 51 ^e édition du Championnat national junior A du Canada dans une finale de 4-0 aux dépens des North Stars de Battlefords dimanche à la Stride Place.

Brooks devient ainsi la toute première équipe à remporter trois titres nationaux consécutifs, après avoir gagné l’édition de 2019 à domicile et celle de l’an dernier à Estevan, en Saskatchewan. Le tournoi avait été annulé en 2020 et en 2021 en raison de la pandémie de COVID-19. Au total, les Bandits ont remporté un nombre record de 18 matchs consécutifs au tournoi.

Hudson Malinoski (Saskatoon, Sask.) a marqué deux fois au cours d’une deuxième période de quatre buts. Malinoski, Hunter Wallace (Oak Lake, Man.) et Heath Armstrong (Calgary, Alb.)ont frappé tous les trois en l’espace de 97 secondes à mi-chemin de la période médiane pour briser la glace.

« C’est un sentiment incroyable », a exprimé Wallace, qui a obtenu un but et une aide. « Aucune équipe n’avait jamais gagné trois fois de suite… Notre capitaine l’an dernier disait, “c’est le hockey des Bandits de Brooks, c’est ce qui nous caractérise.” Je suis fier de ce groupe. On savait que les Stars allaient batailler fort ce soir, et après le premier but, on savait qu’on était en contrôle. »

Ethan Barwick (St. Albert, Alb.) a effectué 30 arrêts dans un deuxième jeu blanc de suite; il avait stoppé les 22 tirs dirigés vers lui dans la victoire de 3-0 en demi-finale contre les Jr. Senators d’Ottawa samedi.Brooks est la toute première équipe à signer un jeu blanc en demi-finale et au match de championnat, et Barwick – qui a décroché son troisième titre national – a complété sa participation au tournoi en n’accordant aucun but pendant ses 153 dernières minutes de jeu.

« Aucune victoire n’est pareille », a ajouté l’entraîneur-chef Ryan Papaioannou. Celle de l’an dernier était un peu plus stressante, vu l’allure du match, mais cette fois-ci, je pense que nous étions bien aux commandes en troisième période. Les autres entraîneurs et moi savions que nous pouvions faire confiance à nos joueurs et qu’ils y arriveraient. »

Les statistiques complètes et le sommaire du match sont affichés ICI sur le site Web de Hockey Canada.

Brooks a terminé au sommet du groupe A en ronde préliminaire grâce à une fiche parfaite de 4-0. La troupe a battu les Mariners de Yarmouth (7-2), les Jr. Senators (5-1), le Rock de Timmins (9-1) et les Cobras de Terrebonne (6-1) avant de l’emporter en demi-finale contre Ottawa.

Les Blades d’Oakville de la Ligue de hockey junior de l’Ontario seront les hôtes de la 52 ^e édition du Championnat national junior A en mai 2024, dont les dates définitives et le format seront précisés plus tard.

Pour de plus amples renseignements sur la Coupe du centenaire 2023, veuillez consulter le site HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook ou Twitter.

Bandits de Brooks 3, Jr. Senators d’Ottawa 0

• Darian Beljo (Sudbury, Ont.) a inscrit deux buts.
• Aiden Fink (Calgary, Alb.) a complété la marque.
• Ethan Barwick (St. Albert, Alb.) a effectué 22 arrêts.

North Stars de Battlefords 7, Terriers de Portage 1

• Holden Doell (Martensville, Sask.) a amassé deux buts et une mention d’aide.
• Jake Southgate (Battleford, Sask.) a marqué une fois et récolté deux aides.
• Josh Kotai (Abbotsford, C.-B.) a bloqué 30 tirs.

Prochain match – dimanche 21 mai :

• Match pour la médaille d’or – North Stars de Battlefords c. Bandits de Brooks – 15 h HC / 16 h HE

TSN et RDS, partenaires officiels de diffusion de Hockey Canada, présenteront le match de championnat le 21 mai à 15 h HC / 16 h HE.

Citations :

« Je crois que ce qui nous distingue, c’est l’expérience, et on a pu le voir aujourd’hui. On s’était retrouvés dans une situation semblable l’an dernier en finale contre Pickering. En fait, on tirait de l’arrière par un but, mais on avait su garder notre calme et l’emporter. C’est un sentiment assez similaire sur le banc. On est déjà passés par là et on sait ce que ça prend pour aller chercher la victoire. »

- Beljo sur le fait de jouer dans un match avec un seul but d’écart en fin de rencontre

« Parfois, il suffit d’un bond favorable pour que la confiance s’installe. Le premier but nous a donné de l’élan. Il y avait de la fatigue accumulée dans leur camp, c’est certain. Nous voulions exercer de la pression tôt dans la rencontre, et c’est ce que nous avons fait. Nous sommes heureux du résultat de ce soir, mais ce n’est pas fini. »

- L’entraîneur-chef des North Stars de Battlefords Brayden Klimosko (Humboldt, Sask.) sur l’effort de son équipe

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Jr. Senators d’Ottawa 4, Blues de Collingwood 2

• Mickael Hebert (Rouyn-Noranda, Qc) a inscrit deux buts.
• Chase Lammi (Sudbury, Ont.) et Vincent Velocci (Toronto, Ont.) ont complété la marque.
• Rorke Applebee (Châteauguay, Qc) a effectué 32 arrêts.

Terriers de Portage 2, Mariners de Yarmouth 1

• Daniel Siso (Calgary, Alb.) et Brandon McCartney (Winnipeg, Man.) ont obtenu deux mentions d’aide chacun.
• Kian Calder (Portage la Prairie, Man.) a inscrit le but de la victoire.
• Bailey Monteith (Kamloops, C.-B.) a repoussé 36 tirs.

Prochains matchs – samedi 20 mai :

• Demi-finale n ^o 1 : Jr. Senators d’Ottawa c. Bandits de Brooks – 15 h 30 HC / 16 h 30 HE
• Demi-finale n ^o 2 : Terriers de Portage c. North Stars de Battlefords – 19 h 30 HC / 20 h 30 HE

TSN et RDS, partenaires officiels de diffusion de Hockey Canada, présenteront le match de championnat le 21 mai à 15 h HC / 16 h HE. Les demi-finales sont webdiffusées en direct au HockeyCanada.ca .

Citations :

« J’ai aimé notre effort, les gars n’ont jamais lâché. Malgré plusieurs moments où la pression de l’adversaire était forte, nous n’avons pas cédé. Accorder un but en fin de période, ça peut être décourageant. Heureusement, nous avons d’excellents meneurs au sein de notre groupe, nos joueurs ne sont pas du genre à paniquer. Nous répétons sans cesse que tant qu’il reste du temps au cadran, tout est possible. Le match d’aujourd’hui en est l’exemple parfait. »

- L’entraîneur-chef des Jr. Senators Kyle Makaric (Lasalle, Ont.) sur la victoire de son équipe

« Je crois qu’on a fait plaisir à la foule, ce soir. C’était un match très serré. On joue bien en supériorité numérique. C’est ce qu’on veut, que les unités spéciales soient à la hauteur quand on en a besoin. Le désavantage numérique s’était démarqué au dernier match, alors que ce soir, c’est l’avantage numérique qui a fait pencher la balance. »

- Siso sur l’importance de gagner la bataille des unités spéciales

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Jouer devant le filet n’intéressait pas du tout Noah Pak, du moins pas au départ. Celui qui défend aujourd’hui la cage des Blues de Collingwood s’était montré bien réticent à enfiler les jambières à sa première occasion, mais il s’est vite ravisé.

« C’était le premier match de la saison, personne ne voulait jouer dans les buts, alors mon père a dit que je me porterais volontaire, se souvient Pak. Ça m’avait mis en colère, j’étais en larmes pendant que je mettais mes jambières. Mais j’avais fini par jouer toute la partie. J’avais adoré ça et j’étais bien content que mon père m’ait poussé dans le dos. »

Voilà une décision qui continue de rapporter pour le jeune de 19 ans, lui qui est devenu l’un des meilleurs gardiens de but au pays dans le junior A. Ses exploits durant la saison parlent d’eux-mêmes : 16 victoires, moyenne de buts alloués de 1,37 et pourcentage d’arrêts de 0,947, trois catégories dans lesquelles il a terminé au tout premier rang. Pak a permis aux Blues, une équipe réputée pour son jeu défensif, de remporter leur tout premier titre de l’OJHL et ainsi d’accéder à la Coupe du centenaire.

« On rêvait de se rendre jusqu’ici pour tenter de remporter un championnat national, c’était même un objectif en début de saison », explique Pak au sujet du Championnat national junior A. « On est bien préparés et on a selon moi ce qu’il faut pour atteindre le but ultime, mais il faut aussi prendre le temps d’apprécier l’expérience. Ce n’est pas tous les jours qu’on peut jouer sur la scène nationale. »

L’athlète originaire d’Oakville, en Ontario, a été nommé Joueur par excellence des séries éliminatoires dans l’OJHL. Malgré toute l’attention que lui valent ses prouesses individuelles, il préfère rendre crédit à l’équipe, qui l’incite sans cesse à atteindre son plein potentiel tant sur la glace qu’à l’extérieur des patinoires.

« L’équipe et la culture à Collingwood ont contribué à mon développement comme joueur, mais aussi comme personne. On n’a jamais douté de nos chances de remporter le championnat. Oui, c’est bien toutes ces statistiques individuelles, mais on est ici pour gagner en équipe. »

Le regard tourné vers l’avenir

Pak se prépare aussi à ce qui l’attend en dehors du hockey. Celui dont le parcours se poursuivra à l’Université Yale à compter de l’automne prochain comprend l’importance de se garder le plus de portes ouvertes possible, au hockey comme dans les autres sphères de sa vie.

Après avoir fait tourner des têtes à la Coupe Cottage de Collingwood au début de la saison 2021-2022 – saison écourtée en raison de la pandémie – Pak n’a pas hésité bien longtemps quand l’occasion s’est présentée : c’est avec les Bulldogs qu’il se voyait jouer.

« Ça allait de soi : rien n’égale le programme là-bas, tant pour le hockey que pour la qualité de l’enseignement. Il faut que je songe à mon avenir après le hockey. C’était un moment chargé d’émotion, surtout pour mes parents, étant donné tout ce qu’ils ont fait pour moi au fil des ans. »

S’il n’a pas à s’arrêter sur une majeure dès sa première année à Yale, Pak dit en revanche s’intéresser au commerce et à l’économie. Il ajoute néanmoins qu’à l’école comme au hockey, il tient à garder ses options ouvertes. Peu importe la voie qu’il choisira, Pak est reconnaissant pour tout le soutien qu’il a reçu de ses parents.

« Sans eux, je ne serais pas ici. Tout le temps qu’ils ont passé sur la route avec moi, à m’aider à me préparer pour les matchs, l’argent qu’ils ont déboursé en équipement, pour les entraînements… Quand je pense à ce que j’ai accompli, j’ai une pensée pour eux aussi, c’est certain. »

Les principaux intéressés, Dennis et Nancy, ont toujours su qu’ils avaient un garçon autonome. Ils se rappellent tout le sérieux qu’il mettait dans sa préparation avant les matchs, son attitude devant l’adversité, sa décision d’opter pour la NCAA... Le hockey représentait beaucoup pour leur fils, et ils le sentaient bien. Cela n’a fait que resserrer les liens familiaux.

« Noah s’est toujours démarqué par sa détermination, souligne Dennis. Il se donnait à fond dans ses entraînements et était résolu à poursuivre son développement près de la maison à Collingwood. Pour notre part, nous l’avons soutenu en adaptant notre mode de vie à son horaire. Tant qu’il est heureux, nous l’appuierons dans ses décisions et nous serons toujours là pour lui. »

À l’aube d’une nouvelle étape dans sa carrière de hockeyeur en fin de semaine à la Coupe du centenaire et d’un été qui s’annonce bien occupé, Pak comprend qu’il peut servir d’exemple dans son sport, ce à quoi il accorde une grande importance. Son enfance à Oakville lui a permis de voir l’évolution du hockey, qui tend toujours vers une plus grande diversité, tendance qu’il espère voir durer.

« Le hockey, c’est pour tout le monde », tient à rappeler l’ancien des Rangers d’Oakville dans la catégorie AAA. « J’ai eu la chance d’avoir l’appui de mes parents dans mes décisions. N’importe qui peut décider d’enfiler des jambières ou des patins, alors tant mieux si je peux inspirer ne serait-ce qu’un seul jeune à adopter le sport, que ce soit dans le but d’en faire une carrière ou un simple loisir. C’est le plus beau sport au monde. »

Bien que Pak soit concentré sur la mission de son équipe, à savoir remporter un titre national pour Collingwood, il tient aussi à ce que ses coéquipiers et lui savourent chaque instant avant de tourner la page.

« J’ai hâte au prochain chapitre de mon histoire, et je veux que mes succès se poursuivent, conclut Pak. Rien ne me ferait plus plaisir que d’exceller sur le plan scolaire et avec les Bulldogs, mais j’y vais une étape à la fois. On verra bien où me mènera le hockey. »

Rock de Timmins 2, Jr. Senators d’Ottawa 1 (TB)

• Patrick Boivin (Blind River, Ont.) a effectué 36 arrêts, en plus de stopper les trois tireurs qu’il a affrontés en tirs de barrage.
• Harry Clark (Timmins, Ont.) a inscrit le but gagnant en tirs de barrage.
• Lucas Piekarczyk (Salmon Arm, C.-B.) a marqué en temps réglementaire pour Timmins.

Mariners de Yarmouth 3, Cobras de Terrebonne 2

• Nathan Kelly (Paradise, T.-N.-L.) a inscrit un but et une aide.
• Alex Roode (Dartmouth, T.-N.-L.) a obtenu deux aides.
• Keegan Warren (Conception Bay, T.-N.-L.) a fait 28 arrêts.

Terriers de Portage 4, Blues de Collingwood 3

• Ryan Botterill (Portage la Prairie, Man.) a compté deux buts, dont celui de la victoire.
• Kian Calder (Portage la Prairie, Man.) a récolté deux aides.
• Bailey Monteith (Kamloops, C.-B.) a effectué 40 arrêts.

Prochains matchs – vendredi 19 mai :

• Quart de finale n ^o 1 : Blues de Collingwood c. Jr. Senators d’Ottawa – 15 h 30 HC / 16 h 30 HE
• Quart de finale n ^o 2 : Mariners de Yarmouth c. Terriers de Portage – 19 h 30 HC / 20 h 30 HE

TSN et RDS, partenaires officiels de diffusion de Hockey Canada, présenteront le match de championnat le 21 mai à 15 h HC / 16 h HE. Les quarts de finale et les demi-finales sont webdiffusés en direct au HockeyCanada.ca .

Citations :

« Finir ce tournoi avec une victoire est une excellente façon pour les joueurs de 20 ans de l’équipe de terminer leur parcours. Ils ont tout donné au fil de leur carrière, et c’est agréable de penser qu’ils partiront d’ici sur une bonne note. Je n’ai pas de mérite pour cette victoire. Les gars devant moi ont fait tout un travail pour garder les Jr. Senators en périphérie et me permettre de bien voir le jeu. Je suis fier de cette équipe et de tout ce qu’on a accompli. »

- Boivin sur son impressionnante performance pour clore son tournoi

« Nous n’avions pas encore offert 60 minutes complètes de hockey, mais à mon avis, nous l’avons fait aujourd’hui, et ce, contre un très bon club de hockey. Les 20 gars ont bataillé avec ardeur, et nous avons profité d’une excellente performance devant le filet. C’est un gros tournoi, et bon nombre de ces joueurs n’ont jamais connu ça avant. C’est une belle expérience, et il n’y a pas un joueur qui n’a pas tout donné sur la glace. »

- L’entraîneur-chef des Mariners Laurie Barron (Kennettcook, N.-É.) sur l’effort de son équipe

« Les gars étaient plus que prêts pour ce match. La foule était endiablée ce soir, et on s’est nourris de ça. Ça n’a certainement pas été notre match le plus discipliné, mais nos unités spéciales en désavantage numérique se sont chargées de tout. Les gars bloquaient des tirs, et notre gardien de but a été incroyable. Quand il est en forme, c’est facile de jouer avec confiance devant lui. »

- Calder sur l’adversité pour les unités spéciales

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Blues de Collingwood 4, Fighting Walleye de Kam River 1

• Dylan Hudon (Rockwood, Ont.) a inscrit un but et une aide.
• Mark McIntosh (Elora, Ont.) a obtenu deux aides.
• Noah Pak (Oakville, Ont.) a fait 22 arrêts.

Bandits de Brooks 6, Cobras de Terrebonne 1

• Aiden Fink (Calgary, Alb.) a récolté deux buts et deux aides.
• Elliot Dutil (Montréal, Qc) et Hudson Malinoski (Saskatoon, Sask.) ont inscrit chacun un but et deux aides.
• Ethan Barwick (St. Albert, Alb.) a effectué 20 arrêts.

North Stars de Battlefords 3, Pistons de Steinbach 1

• Holden Doell (Martensville, Sask.) a amassé trois aides.
• Steven Kesslering (Viceroy, Sask.) a compté deux buts.
• Josh Kotai (Abbotsford, C.-B.) a réalisé 30 arrêts.
• Ce gain permet aux North Stars de prendre le premier rang du groupe B.

Prochains matchs – mercredi 17 mai :

• Rock de Timmins c. Jr. Senators d’Ottawa – 11 h 30 HC / 12 h 30 HE
• Mariners de Yarmouth c. Cobras de Terrebonne – 15 h 30 HC / 16 h 30 HE
• Blues de Collingwood c. Terriers de Portage – 19 h 30 HC / 20 h 30 HE

TSN et RDS, partenaires officiels de diffusion de Hockey Canada, présenteront le match de championnat le 21 mai à 15 h HC / 16 h HE. Tous les matchs de la ronde préliminaire, les quarts de finale et les demi-finales sont webdiffusés en direct au HockeyCanada.ca .

Citations :

« C’est très agréable d’obtenir la victoire. On est venus ici avec un but en tête et on a fait un pas de plus vers ce but aujourd’hui. Confirmer notre place en ronde éliminatoire ne marque que la moitié de notre parcours. On veut continuer sur cette lancée. On ne peut se permettre de ralentir ou de changer le plan de match en raison de la signification du match de jeudi, on le sait que ce sera un gros test, et toute notre équipe a hâte. »

- Hudon sur la confirmation d’une place en ronde éliminatoire grâce à la victoire

« C’est le tournoi qui regroupe les meilleures équipes au pays, alors il faut bien jouer chaque soir. À même notre groupe, il faut être à son meilleur chaque jour. Tout le monde dans l’équipe peut s’insérer dans la formation et élever son jeu à tout moment, on l’a vu ce soir lorsque [Hunter] Wallace est tombé au combat en début de rencontre. J’ai trouvé qu’on a gardé la même intensité malgré le pointage, et c’était bien de l’emporter. »

- Fink sur la mentalité de son équipe, où chacun est prêt à sauter dans la mêlée à tout moment

« On a puisé au fond des réserves ce soir. Deux matchs intenses de suite ont épuisé nos joueurs, c’est certain. Notre gardien de but a fait de gros arrêts pour nous, [Kian] Bell a marqué un but important, et nous avons trouvé le moyen de gagner. Je crois que ce but sera énorme pour la confiance de Kian, et nous avons besoin de lui. C’était beau à voir. »

- L’entraîneur-chef des North Stars de Battlefords Brayden Klimosko (Humboldt, Sask.) sur l’intensité de son équipe

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