NOTES SUR LE MATCH : CANADA C. ÉTATS-UNIS (7 FÉVR.)

Retour au bercail pour l’équipe nationale féminine du Canada, qui amorce la dernière portion de la Série de la rivalité contre les États-Unis mercredi au SaskTel Centre, à Saskatoon, dans ce qui sera le cinquième affrontement de cette série entre les deux formations.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Les Canadiennes ont signé leur première victoire de la série en décembre dernier – un verdict de 3-2 en tirs de barrage– au Progressive Auto Sales Arena de Sarnia, en Ontario. Danielle Serdachny et Ella Shelton ont marqué en deuxième moitié de la troisième période pour effacer un déficit de 2-0, et Marie-Philip Poulin est la seule à avoir touché la cible en tirs de barrage. Ann-Renée Desbiens a réalisé 22 arrêts dans la victoire.

À surveiller

C’est un retour aux sources à Saskatoon pour les avants Emily Clark et Sophie Shirley, qui évoluent toutes deux dans la LPHF. Comme capitaine adjointe avec Ottawa, Clark a récolté un but et quatre points en sept rencontres. Quant à Shirley, 24 ans, elle compte un but et trois points en sept parties avec Boston et s’amène en remplacement de Kristin O’Neill, tenue à l’écart du jeu en raison d’une blessure. Plusieurs visages familiers seront de retour dans l’alignement du Canada pour ce volet de la série, à commencer par Natalie Spooner, qui trône au sommet des buteuses de la LPHF avec sept filets en neuf matchs.

Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’Alex Carpenter connaît tout un début de saison au sein de la formation new-yorkaise dans la LPHF. La joueuse de 29 ans cumule cinq buts et mène la ligue avec une récolte de onze points en neuf matchs. Kendall Coyne Schofield effectue pour sa part un retour dans l’alignement des Américaines après son congé de maternité. La vétérane en attaque et capitaine de l’équipe du Minnesota a amassé trois buts et une mention d’aide jusqu’ici dans la LPHF.

La relève

Elles seront cinq à porter les couleurs de leur pays pour une première fois au niveau senior – quatre Américaines et une Canadienne.

Maggie Connors jouera son premier match avec l’équipe nationale féminine du Canada; la native de St. John’s présente une fiche d’un but et deux aides avec Toronto dans la LPHF. Dans le clan des États-Unis, ce sont Madison Bizal, Maggie Flaherty, Brittyn Fleming et Taylor Girard qui feront leurs débuts avec leur équipe nationale.

Rétrospective

Le scénario actuel n’est pas inconnu des Canadiennes. L’année dernière, le Canada avait perdu les trois premiers affrontements avant de revenir de l’arrière pour finalement remporter la Série de la rivalité. Tous les espoirs sont donc encore permis.

Le Canada présente un dossier de 8-2 en Saskatchewan, une fiche qui remonte à une série de trois rencontres disputées en octobre 1997 à Saskatoon, Regina et Melfort en préparation aux Jeux olympiques de Nagano. Jayna Hefford s’était distinguée lors du match à Saskatoon, elle qui avait marqué deux fois et ajouté une mention d’aide dans une victoire de 6-1 contre la Suède.

Fiche de tous les temps : le Canada mène 101-78-1 (23-19 en PROL. ou TB)
Buts pour le Canada : 495
Buts pour les États-Unis : 441