OKOTOKS, Alb. – Le Lightning de Durham West a soulevé la coupe Esso. Propulsée par une performance de 27 arrêts de Sophie Helfenstein (Ajax, Ont.), l’équipe a battu le Rush de Fraser Valley 4-1 dimanche aux Pason Centennial Arenas.

Il s’agit d’un premier titre national pour le Lightning, qui avait terminé en troisième place lors de la Coupe Esso 2017 à Morden, au Manitoba. La victoire marque aussi un quatrième championnat pour la région de l’Ontario – les Queens de Thunder Bay avaient triomphé en 2010, les Lady Wolves de Sudbury, en 2015 et les Ice Boltz de Brantford, en 2016.

« Je suis tellement fier de mes joueuses, a affirmé l’entraîneur-chef de Durham West Patrick Teggart après le match. « Elles ont travaillé tellement fort pour atteindre ce point, alors c’est génial de les voir être récompensées pour leurs efforts. Je suis content pour elles, elles le méritent. Toute la semaine, on a parlé de l’importance du collectif et de gagner en équipe, et c’est exactement ce qu’on a fait ce soir. »

Le Lightning a ouvert la marque en fin de première période lorsque le tir de Courtney Poelman (Oshawa, Ont.) s’est faufilé dans la mêlée, puis dans le filet. Le moment était bien choisi pour Poelman d’inscrire son premier point à la Coupe Esso.

Après avoir écoulé un désavantage numérique en début de période, le Lightning a creusé l’écart grâce à Zoe Ziotas (Markham, Ont.), qui a permis à son équipe de retraiter au vestiaire avec une avance de deux buts au deuxième entracte.

« C’est un rêve, s’est exclamée la capitaine du Lightning Jessica Pellerin (Bowmanville, Ont.). « Les filles sont restées extrêmement positives tout au long de la semaine, tant sur la glace que dans le vestiaire. C’est l’une des plus belles expériences de ma vie, c’est spécial de la partager avec ce groupe. »

Ella Inglis (Pickering, Ont.) a mis le match hors de portée lorsque son vif tir du poignet a frappé le poteau, avant de terminer sa course dans le filet à mi-chemin en troisième période. Sadie Hotles (Markham, Ont.) a ensuite glissé la rondelle dans un filet désert avec 2 min 24 s au cadran.

Le Rush a mis fin aux espoirs de jeu blanc de Helfenstein au dernier tiers lorsque Aynsley D’Ottavio (Rosedale, C.-B.) s’est emparée d’une rondelle libre, pour ensuite inscrire son troisième but du tournoi. Malgré la défaite, Fraser Valley a obtenu le meilleur résultat de toute l’histoire de la Colombie-Britannique à ce championnat national.

Les statistiques complètes sont affichées au Hockey Canada.ca/CoupeEsso .

Prix du tournoi de la Coupe Esso :

Joueuse par excellence – Sadie Hotles (Lightning de Durham West)
Meilleure avant – Vienna Rubin (Rush de Fraser Valley)
Meilleure défenseure – Abigayle Poitras (Lightning de Durham West)
Meilleure gardienne de but – Eva Fillipova (Hounds de Notre Dame)
Joueuse ayant le meilleur esprit sportif – Sophia Zuck (Bears de Prince Albert)

La ville de Prince Albert, Sask., avec son club des Bears de Prince Albert de la Ligue de hockey féminin M18 AAA de la Saskatchewan, accueillera la 13 ^e édition du Championnat national féminin des clubs de M18 du Canada en avril 2023.

Pour de plus amples renseignements sur la Coupe Esso 2022, veuillez consulter le site HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook , Twitter et Instagram.