La route vers Thunder Bay passe par la ville du Stampede, où les Buffaloes de Calgary – qui sont en quête d’une huitième participation à la Coupe TELUS – s’apprêtent à accueillir les Cougars de Cariboo, qui eux tenteront d’accéder au tournoi national pour une deuxième fois en trois ans.

Les deux équipes ont remporté les éliminatoires de leur ligue respective sans trop de difficultés, mis à part quelques embûches en demi-finale – les Buffaloes ont dû avoir recours à un cinquième match pour éliminer les Royals de Calgary, qui se sont montrés coriaces, tandis que les Cougars ont dû enchaîner deux victoires de suite (dont une première en deuxième période de prolongation) pour disposer des Chiefs de Vancouver NE.

Tant Calgary que Cariboo ont misé sur d’excellents trios à l’attaque en séries; Justin Ross (6-6—12), Stephen Rosier (5-6—11) et Carter King (4-7—11) ont alimenté l’offensive des Buffaloes en produisant tous à un rythme d’un point par match, et Curtis Hammond (3-5—8), Booker Daniel (5-3—8) et Brendan Pigeon (3-4—7) en ont fait autant pour les Cougars.

CHAMPIONS RÉCENTS (RÉSULTAT À LA COUPE TELUS)
2018 – Hurricanes de Lethbridge (médaille de bronze)
2017 – Oil Kings de Leduc (cinquième place)
2016 – Bobcats de Lloydminster (quatrième place)
2015 – Bisons de Strathmore (quatrième place)
2014 – Rockets de l’Okanagan (médaille de bronze)

BUFFALOES DE CALGARY
CHAMPIONS DE L’AMHL

Fiche en saison régulière : 24-7-3 (1^ers de l’AMHL)
Buts pour : 144
Buts contre : 74
Meilleur pointeur : Justin Ross (15B 27A 42P)

Fiche en séries éliminatoires : 9-2
Buts pour : 43
Buts contre : 20
Meilleur pointeur : Justin Ross (6B 6A 12P)

PARCOURS VERS LE RÉGIONAL DU PACIFIQUE
Quart de finale : ont battu les Flames de Calgary 3-0 (6-1, 3-0, 6-0)
Demi-finale : ont battu les Royals de Calgary 3-2 (4-1, 1-2, 3-2 PROL., 3-4, 3-1)
Championnat de l’AMHL : ont battu St. Albert 3-0 (3-2 PROL., 4-3 2 ^e PROL., 7-4)

Dernière participation au championnat national : 2009 (médaille d’argent)
Nombre total de participations au championnat national : 7 (1985, 1987, 1989, 1998, 2006, 2008, 2009)

COUGARS DE CARIBOO
CHAMPIONS DE LA BCMML

Fiche en saison régulière : 27-8-5 (2^es de la BCMML)
Buts pour : 182
Buts contre : 90
Meilleur pointeur : Curtis Hammond (26B 17A 43P)

Fiche en séries éliminatoires : 6-1
Buts pour : 32
Buts contre : 14
Meilleur pointeur : Booker Daniel (5B 3A 8P)

PARCOURS VERS LE RÉGIONAL DU PACIFIQUE
Quart de finale : ont battu Greater Vancouver 2-0 (8-2, 4-2)
Demi-finale : ont battu Vancouver NE 2-1 (2-4, 3-2 2^e PROL., 4-2)
Championnat de la BCMML : ont battu Fraser Valley 2-0 (3-0, 8-2)

Dernière participation au championnat national : 2017 (sixième place)
Nombre total de participations au championnat national : 4 (1978, 1981, 2001, 2017)