Elles ont remporté le bronze en 2015, terminé quatrièmes en 2016 et se sont contentées de la médaille d’argent en 2018. Maintenant, les Stars de Saskatoon espèrent que ce sera finalement leur occasion de grimper sur la plus haute marche du podium à la Coupe Esso.

Treize joueuses qui ont vécu le revers crève-cœur de 2-1 devant St. Albert au match pour la médaille d’or il y a un an à Bridgewater, N.-É., font un retour au Championnat national midget féminin du Canada. Leur mission est de revenir avec l’or.

« Nous parlons des choix qui s’offrent à nous avec l’équipe, que ce soit pour un événement dans nos vies ou un moment précis. Vous avez toujours le choix quant à la façon dont vous voulez répondre », commente l’entraîneur-chef Greg Slobodzian. « Les filles ont choisi de rebondir d’une façon très positive, avec motivation et énergie. »

Favorisant la possession de rondelle, du jeu habile et utilisant son gabarit à bon escient, les Stars ont marqué un nombre incroyable de 149 buts en 28 matchs en saison régulière dans la Ligue de hockey féminin midget AAA de la Saskatchewan, maintenant une moyenne de 5,32 buts par affrontement. Une attaque prolifique, jumelée à un système défensif qui a limité les adversaires à un faible total de 44 buts (1,57 par match), a permis aux Stars de terminer l’année avec 27 victoires en 28 matchs.

Les Stars se sont donné un coussin de 24 points sur l’équipe de deuxième position, les Rebels de Regina, en gagnant leurs 20 premiers duels. Elles ont plié l’échine 3-2 devant Regina le 13 janvier, mais ont répliqué aussitôt pour amorcer les éliminatoires avec une série de sept victoires.

Les Stars ont été dominantes durant les éliminatoires, avec un dossier de 8-1, battant les Hounds de Notre Dame et Regina avant de vaincre les Wildcats de Westman, championnes du Manitoba, en deux parties pour remporter encore une fois le titre de la région de l’Ouest.

La défensive des Stars a fait la différence durant les éliminatoires. L’équipe a accordé deux buts ou moins dans chacune de ses neuf rencontres.

LEUR PARCOURS VERS SUDBURY

Ligue de hockey féminin midget AAA de la Saskatchewan
Demi-finale : ont battu les Hounds de Notre Dame 3-1 (6-1, 3-1, 1-2 PROL., 3-1)
Championnat de la SMAAAHL : ont battu les Rebels de Regina 3-0 (2-1, 4-1, 3-2)

Championnat régional de l’Ouest
Championnat : ont battu les Wildcats de Westman 2-0 (3-2, 3-0)

SAISON RÉGULIÈRE

Fiche (V-VP-DP-D) : 24-3-0-1 (1^res de la SMAAAHL)
Buts pour : 149 (1^res de la SFMAAAHL)
Buts contre : 44 (1^res de la SFMAAAHL)
Plus longue séquence de victoires : 20 (29 sept.-12 janv.)
Trois meilleures pointeuses :
- Grace Shirley – 27B 21A 48P (2^es de la SFMAAAHL)
- Kaitlin Jockims – 21B 24A 45P (3^es de la SFMAAAHL)
- Anna Leschyshyn – 28B 18A 21P 39P (4^es de la SFMAAAHL)

ÉLIMINATOIRES

Fiche : 8-1
Buts pour : 28
Buts contre : 11
Trois meilleures pointeuses :
- Grace Shirley – 4B 9A 13P
- Kaitlin Jockims – 5B 7A 12P
- Anna Leschyshyn – 6B 4A 10P

HISTORIQUE AU CHAMPIONNAT NATIONAL MIDGET

2015 – Stars de Saskatoon | médaille de bronze | 5-2 | 26BP 13BC
2016 – Stars de Saskatoon | quatrième place | 3-4 | 12BP 17BC
2018 – Stars de Saskatoon | médaille d’argent | 6-1 | 29BP 16BC

JOUEUSES À SURVEILLER

KAITLIN JOCKIMS
attaquante de puissance… vitesse et robustesse surprenantes… sait fabriquer des jeux… profite de ses occasions

ASHLEY MESSIER
joue avec vitesse… fabricante de jeu en défensive… possède des habiletés variées… ne favorise pas l’offensive au détriment de la défensive

GRACE SHIRLEY
joue avec passion et ardeur… grande meneuse sur la glace et hors glace… très bonne dans les séquences à un contre un… rapide sur ses patins