Lorsque l’EnCana Events Centre a ouvert ses portes au printemps 2008 au sein du complexe multifonctionnel communautaire de la région South Peace à Dawson Creek, il était difficile de savoir si les gens réalisaient l’impact que pourrait avoir cette installation sur la collectivité et la région environnante.

En tant qu’hôte du Championnat national féminin des moins de , Dawson Creek sera le centre d’attention du Canada, du 7 au 11 novembre. La ville située au mile zéro de l’autoroute de l’Alaska doit une fière chandelle à l’EnCana Events Centre.

« Je suis impliqué dans le hockey depuis longtemps et j’ai accueilli quelques superbes événements de Hockey Canada. Pour une petite ville, présenter le national des M18 serait très difficile dans un vieux bâtiment comme le Memorial Arena », exprime Barry Reynard, président du conseil de développement du hockey de Hockey Canada.

« L’EnCana Events Centre offre un personnel professionnel, des experts du marketing et de la vente de billets. Il est presque un mini aréna digne de la Ligue de hockey de l’Ouest », ajoute Reynard. « Cet aréna a tout ce qu’il faut pour contribuer à l’événement. »

Toutefois, le parcours a été long, de l’ouverture des portes en 2008, jusqu’à 2012, année où Dawson Creek se prépare à recevoir la nation. Il a fallu établir une réputation et faire connaître cette petite ville de 11 500 habitants dans le domaine du sport et du divertissement.

« Au cours des quatre dernières années, tout a été nouveau », lance le directeur général de l’EnCana Events Centre. « Avant, tout le monde devait conduire jusqu’à Grande Prairie, Edmonton ou Prince George pour voir du divertissement, mais aujourd’hui, ça se passe dans notre cour. »

« La réalité, c’est que la réputation du site et les amateurs sont superbes. Nous avons eu la preuve que les partisans voulaient voir ces spectacles et lorsque des artistes se présentent ici, ils sont emportés par leur enthousiasme. Nous avons assurément bâti une belle réputation pour l’aréna et les amateurs. »

C’est probablement pourquoi Miranda Lambert, Alice Cooper, John Fogerty, Stone Temple Pilots et même l’animateur de l’émission « Dog Whisperer », Cesar Millan, sont venus ou viendront cet automne à l’EnCana Events Centre. Plusieurs gros noms passent par ici et la communauté en retire les bénéfices.

En 2009, après seulement un an d’activités, Tourisme Dawson Creek a révélé que l’EnCana Events Centre avait généré des revenus de 11 millions de dollars et créé l’équivalent de 130 emplois à temps plein. Lors des soirées d’événements, les restaurants locaux constatent une augmentation des ventes de 50 à 100 % et doivent faire appel à plus d’employés. Le secteur immobilier se porte aussi mieux selon la même étude puisque des agents utilisent l’EnCana Events Centre à leur avantage.

« L’édifice à lui seul s’avère un moteur économique pour les entreprises de Dawson Creek, que ce soit les restaurants ou les stations d’essence », témoigne MacIvor.

« Ce site a permis d’améliorer la qualité de vie en région et offre de belles commodités. Je suis très satisfait de ce que nous avons pu accomplir grâce à cet aréna et optimiste pour l’avenir. Nous allons célébrer notre cinquième anniversaire et je crois que nous allons vivre encore plus de beaux moments. »

Ce ne sont pas seulement les gros noms ou équipes de renom qui utilisent cet aréna.

Comme toute patinoire locale, celle de l’EnCana Events Centre peut être réservée pour des parties de hockey récréatif, ce qui décongestionne les deux autres arénas de Dawson Creek. Même l’équipe locale de course de patins à roulettes peut s’en servir pour des entraînements.

« C’est plaisant de pouvoir compter sur cette installation pour d’autres fonctions qui sont ouvertes au public », mentionne Troy Erickson, directeur des jeunes du Ark Christian Centre de Dawson Creek. « Ce n’était pas évident avant puisqu’il y avait si peu de disponibilités de glace et d’aréna avec tous ces différents groupes. Avec l’EnCana Events Centre, c’est tout un avantage à ce sujet. »

Que ce soit pour une ligue de hockey récréatif, des événements sportifs télévisés ou des groupes importants, l’EnCana Events Centre est un complexe très polyvalent pour Dawson Creek.

« Il permet d’attirer des événements d’importance dans la communauté », explique Erickson. « Il y a eu tellement de grosses productions à Dawson Creek en raison de cet aréna de qualité. »

« C’est superbe. »

La Colombie-Britannique se prépare à deux événements majeurs de hockey féminin et à une superbe occasion de promouvoir le hockey féminin dans la province.

Ces compétitions tombent à un moment crucial pour ce sport en C.-B., alors qu’à une certaine époque, il était rare de voir des joueuses de cette partie du pays participer à un camp d’essai dans le programme national, ce qui devient de plus en plus coutume.

« La C.-B. a atteint un tournant, mais le hockey féminin a pris du temps à progresser ici », raconte Nancy Wilson, directrice des activités d’Équipe C.-B. et ancienne entraîneure du programme national. « Nous avons mis du temps à adopter une attitude envers le hockey pour faire en sorte que les enfants soient passionnés pour le hockey. »

Certaines occasions se sont présentées à nous cette année avec la Coupe Esso, le Championnat national midget féminin du Canada, et le Championnat national féminin des moins de 18 ans qui aident à faire croître l’intérêt pour le hockey féminin et à former des joueuses de l’élite en C.-B.

En se basant sur qu’elle avait appris en ayant un club de la défunte Ligue de hockey féminin de l’Ouest, l’organisation provinciale de régie du hockey espère gagner du terrain en ce qui a trait au nombre d’inscriptions en exposant les filles aux joueuses de haut niveau.

« Avec l’équipe de la WWHL, nous n’avions pas vraiment de domicile, nous jouions partout dans la province et plusieurs nous voyaient à cause de cela. Je me souviens d’une série de trois matchs contre Calgary à Whistler et c’était fantastique puisque l’aréna était plein et tout le monde s’était déplacé pour voir Hayley Wickenheiser et les autres athlètes olympiques », témoigne Wilson. « L’été suivant, j’ai organisé une école de hockey à Whistler et toutes ces petites filles qui étaient venues nous voir étaient là. Il n’y a aucun doute que cet événement a permis d’augmenter le nombre de nouvelles joueuses. »

Aujourd’hui, on travaille à former la prochaine génération de modèles pour inspirer les jeunes filles à sauter sur la glace. Wilson affirme que Hockey C.-B. prépare le terrain depuis 2006 pour faire progresser ce sport, ayant mis sur pied le programme des M14. Ensuite, un programme des M16 été créé, un championnat provincial, ce qui a mené à une progression naturelle vers un programme des M18.

« Ce sont des genres de choses qui surviennent lentement, vous ne pouvez pas vous y prendre la veille. On récolte maintenant les fruits de notre labeur », illustre Wilson.

Des joueuses de la C.-B. font maintenant partie des formations aux camps de sélection de l’équipe nationale féminine, dont quelques-unes à ceux de cet été : Kaleigh Fratkin au camp des M22 et Samantha Fieseler, Jesse Keca, Hannah Miller, Kimberly Newell et Alexa Ranahan au camp des M18.

« Ces jeunes sont passionnées et jouent avec vigueur », note Wilson. « Ce sport a tellement changé au cours des dix dernières années puisqu’elles ont une raison de jouer, que ce soit pour se faire remarquer par des dépisteurs pour passer au prochain niveau ou pour participer à des championnats provinciaux. Ce sport prend maintenant une place importante dans la vie de ces enfants. »

Munir Velji a une fille qui pratique le hockey au sein de l’Association de hockey mineur de Burnaby et qui occupe le rôle de coordonnatrice du hockey féminin pour l’association. Il est maintenant président du comité hôte de la Coupe Esso et affirme qu’il constate déjà un impact positif de l’accueil de ce championnat national, même si la première mise au jeu sera seulement faite en avril 2013.

« Nous avons déjà constaté quelques avantages concernant la visibilité du hockey féminin. Burnaby a travaillé fort pendant des années pour maintenir le programme féminin. Le peu de visibilité rendait les inscriptions et la promotion difficiles », dit Velji. « Les gens commencent à savoir que nous allons accueillir la Coupe Esso et nous avons reçu plus de demandes pour le hockey féminin. Nous allons profiter de cet avantage et lancer notre période d’inscription plus tôt, en mai. »

Ils planifient aussi de collaborer avec l’équipe hôte, le Phantom de Fraser Valley, pour que cette formation se rende dans les écoles pour faire la promotion du hockey féminin et de la Coupe Esso auprès des jeunes.

La province sera également l’hôte du Championnat national féminin des moins de 18 ans à Dawson Creek, du 7 au 11 novembre. Barry Reynard, président du conseil de développement du hockey de Hockey Canada et résident de Dawson Creek, confirme que non seulement le tournoi donne une immense visibilité à la municipalité, mais il laisse un legs qui permettra, on l’espère, de voir le hockey féminin progresser.

« Nous devons présenter du hockey de haut niveau et des modèles aux filles comme nous l’avons fait avec notre équipe nationale lorsqu’elle s’est entraînée ici avant les Jeux olympiques de 2010. Maintenant, nous préparons la prochaine génération d’athlètes olympiques », conclut Reynard.

La plupart des Canadiens sont des passionnés du hockey, mais peu sont prêts à le faire passer devant leur travail.

Puis, il y a Erica Holmes.

Originaire du Manitoba où elle a grandi, Erica a déménagé à Grande Prairie, Alberta, pour y entreprendre sa carrière comme physiothérapeute.

« Je savais que je voulais travailler en Alberta, et l’emploi ici (au LifeMark Health Centre) était ma meilleure option », dit-elle. « Initialement, je voulais travailler à Calgary, mais l’emploi ici convenait mieux à ma personnalité et à ce que je cherchais. »

Elle a refusé d’accepter le poste avant d’être certaine de pouvoir continuer à arbitrer au hockey au niveau pour lequel elle était certifiée au Manitoba.

« J’ai demandé un transfert (à Hockey Canada) quand j’ai su que je déménageais ici; je voulais être certaine que mon lieu de résidence soit changé pour l’Alberta », dit Erica. « C’était une condition pour que j’accepte de travailler ici – que je puisse transférer (mon accréditation comme officielle) pour ne pas être obligée de tout recommencer. J’ai pu transférer et continuer à arbitrer l’élite au hockey. Alors, j’ai accepté le poste. 

« J’ai dressé la liste de mes priorités et l’arbitrage était parmi les premières. »

Erica n’est pas seulement passionnée par l’arbitrage; elle est bonne. Parmi les meilleures au pays pour dire vrai.

Elle a été affectée à des événements provinciaux, nationaux et même internationaux, et le mois prochain elle pourra ajouter à son palmarès lorsqu’elle s’avancera sur la glace comme juge de lignes au Championnat national féminin des moins de 18 ans à Dawson Creek en Colombie-Britannique.

La jeune femme de 25 ans originaire de Brandon est officielle depuis maintenant 10 ans. Elle agit comme arbitre et juge de lignes pour les deux volets du hockey, masculin et féminin.

« J’arbitre surtout au hockey féminin – je fais du hockey masculin au besoin », dit-elle. « Je trouve que le fait d’arbitrer à l’occasion fait de vous un meilleur officiel, mais ma passion est assurément pour le travail de juge de lignes. Cela peut sembler bizarre, mais je préfère cet aspect du jeu. »    

Erica dit que malgré ses années d’expérience, elle apprend encore. C’est là un des aspects de l’arbitrage qui l’attire le plus. 

« J’aime pouvoir continuer à participer au hockey et en apprendre encore plus sur le jeu », dit-elle. « J’ai joué au hockey toute ma vie, mais quand j’ai commencé à arbitrer, je me suis aperçue qu’il y avait plusieurs règles que je ne connaissais pas. C’est excitant et c’est un défi. 

« Tu es sur la glace comme membre d’une équipe de trois et tu essaies de faire de ton mieux. C’est vraiment amusant et j’adore tous les aspects du sport. »

Les mots « amusant » et « arbitre au hockey » se retrouvent rarement dans la même phrase ou dans le même contexte. Le roulement chez les officiels au hockey est déconcertant.

« C’est vrai qu’il y a beaucoup d’abus, surtout comme arbitre en chef », explique Erica. « Tu essaies de faire de ton mieux chaque match, mais les gens ne comprennent pas qu’il y a des choses qu’il est impossible de voir sur la glace, soit parce qu’un joueur vous bloque la vue ou pour une autre raison. 

« Moi, je me fie de qui gagne. Je veux simplement que nous (les officiels) fassions du bon travail. »
Comment fait-elle pour endurer tout cet abus? Comment fait-elle pour ne pas entendre les commentaires désobligeants?

« La plupart du temps, je trouve ça drôle », dit-elle. « Oui, parfois ça me dérange, mais la plupart du temps tu en connais plus à propos du jeu qu’eux (les spectateurs)… Parfois, certains des commentaires des mères ne font aucun sens si vous comprenez moindrement ce qu’est le hockey.    

« Mais quand cela vous dérange, c’est là que vous devez vous tourner vers vos coéquipiers, les autres officiels. Nous devons nous appuyer et surmonter l’épreuve en équipe. C’est l’aspect le plus important que j’ai appris en devenant officielle de l’élite au hockey : tu appuies les autres officiels sur la glace. Nous formons une équipe et nous faisons un bien meilleur travail sur la glace lorsque nous travaillons ensemble. »
Sa vie tourne vraiment autour du hockey. Elle a joué jusqu’à la fin de ses études universitaires alors qu’elle a été défenseure pendant cinq ans à l’Université du Manitoba.

Maintenant, elle s’est déjà inscrite pour jouer avec les Panthers de Grande Prairie (senior féminin) et comme si cela ne suffisait pas, elle est la soigneuse du Storm, une équipe midget AAA des moins de 16 ans.  

Mais tout revient à l’arbitrage.

« C’est un excellent travail à temps partiel », dit Erica.

« Tu es payée pour patiner alors c’est du temps de glace supplémentaire. Je me souviens de la première fois où j’ai arbitré. Je n’arrivais pas à le croire. Je me disais : “Je suis payée pour faire ceci et je peux apprendre le jeu?” C’est tellement amusant et il y a une foule de portes qui s’ouvrent. Il y a beaucoup de hockey féminin dans la région et pas beaucoup de femmes officielles, alors il y a beaucoup de travail si cela vous intéresse. »

Erica Holmes a donc trouvé une occasion de carrière à Grande Prairie, mais elle a accepté le poste seulement après s’être assurée que ses compétences étaient transférables, puis elle a trouvé une équipe avec laquelle elle pourrait jouer et une équipe dont elle pourrait être la soigneuse. Une fois tout ça réglé, elle a cherché un endroit où habiter.  

Dans cet ordre-là?

« Ouais… à peu près », dit-elle en riant.

Tu sais que tu es Canadien quand…

Pour lire le reportage dans le Grand Prairie Daily Herald-Tribune, veuillez CLIQUER ICI.

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Twitter : @dhtterry

La jeune passionnée et rêveuse Jennifer Botterill était assise attentivement dans un gymnase, accrochée à chaque mot fascinant prononcé de la bouche du médaillé d’or olympique en natation, Mark Tewksbury.

Native de Winnipeg, Botterill n’avait que huit ans lorsque Tewksbury s’est adressé à son équipe de soccer à l’occasion d’un tournoi, mais elle n’a jamais oublié le discours de sagesse qu’il a partagé cette journée-là. Botterill est aujourd’hui une médaillée d’or olympique, ayant remporté cet honneur à trois reprises avec l’équipe nationale féminine du Canada, en plus d’avoir gagné le championnat mondial féminin de l’IIHF cinq fois avec Équipe Canada au cours de sa carrière de hockeyeuse.

« Il pratiquait un sport différent, mais pour moi c’était un athlète olympique que j’admirais beaucoup », dit-elle. « Je me souviens très bien de son message. »

Le discours de Tewksbury l’a aidée à se motiver à son meilleur sur la glace et en dehors et aujourd’hui. Non seulement elle est elle-même une conférencière professionnelle, mais Botterill espère pouvoir exercer un impact similaire sur de jeunes joueuses qui prendront part au prochain Championnat national féminin des moins de , à Dawson Creek, C.-B.

« Pour la plupart d’entre nous, la chose la plus spéciale que nous disons toujours à propos de notre participation avec l’équipe nationale, c’est la chance que nous avons de partager nos expériences. », explique Botterill. « Donc pour moi, le fait d’avoir l’occasion de parler dans divers événements, mais particulièrement ceux comme le national des moins de 18 ans, représente une chance d’aider et d’inspirer quelques-unes des jeunes athlètes. »

Botterill s’adressera à chacune des huit équipes du Championnat national féminin des moins de 18 ans durant le banquet du tournoi, le mardi 6 novembre, et promet d’apporter certaines de ses étincelantes médailles pour inspirer ces jeunes athlètes talentueuses à toujours viser l’or, dans tout ce qu’elles entreprennent.

« J’aurai peut-être quelques surprises », dit-elle en riant. « Bien sûr que j’apporterai mes médailles pour les montrer aux filles. »

Toutefois, ce sont les messages de motivation qu’elle entend partager avec elles à Dawson Creek qu’elle considère plus importants. Elle pourra bien sûr se présenter comme une joueuse de hockey fortement accomplie.

« Je crois au pouvoir des convictions », note Botterill, qui a participé à la campagne "Believe" de CTV en vue des Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver, C.-B., où elle a remporté sa dernière médaille d’or avec le Canada avant de se retirer de la formation nationale. « Ce sera donc l’un des points majeurs de ma présentation. Il est important pour elles d’avoir confiance et de croire qu’elles peuvent bien faire. »

« Il faut aussi avoir une attitude positive », ajoute-t-elle. « Une attitude positive peut permettre aux gens de faire un long chemin et moi, lorsque je jouais, je voulais toujours être la meilleure coéquipière possible et c’est un concept que j’essaie de leur transmettre aussi. Dans n’importe quelle situation, si vous prenez du recul, les commentaires ou compliments les plus importants peuvent être ceux de vos coéquipiers. »

« Pour ces athlètes, si elles peuvent donner leur meilleur, mais aussi essayer de retirer le meilleur des gens autour d’eux, cela peut vraiment créer des équipes fructueuses », commente Botterill. « Donc, les convictions, la confiance, une attitude positive et le fait d’être une bonne coéquipière viendraient au sommet de sa liste de priorités. »

Il est aussi important pour les joueuses du Championnat national féminin des moins de 18 ans de cette année de vraiment profiter de l’expérience de participer à un tel événement de l’élite, selon Botterill, ajoutant que la passion mène au succès peu importe quels sont vos objectifs.  

« Plusieurs jeunes joueuses ont de grandes attentes et c’est bien car cela les motivera, mais vous voulez aussi profiter de cette expérience », note Botterill. « Cela fait partie des bons conseils que j’ai reçus, que ce soit aux Jeux olympiques, au championnat mondial ou en finale de la NCAA, pour m’assurer d’apprécier le moment. »

« Je pense que c’est de cette façon que les athlètes performent à leur meilleur… vous avez toujours la motivation, mais il est également important de jouer dans un bon état d’esprit, bien concentré, mais aussi en appréciant son expérience », dit-elle.

Botterill espère que les leçons transmises aux joueuses de l’Alberta, l’Atlantique, la Colombie-Britannique, du Manitoba, du Québec, de la Saskatchewan, d’Ontario Bleu et d’Ontario Rouge au Championnat national féminin des moins de 18 ans resteront gravées dans leur mémoire pour les années à venir comme ce fut le cas pour elle avec Tewksbury.

« Pour moi, le fait d’avoir entendu un athlète olympique m’a vraiment inspirée et c’est quelque chose que vous espérez pouvoir partager avec d’autres », témoigne Botterill. « Si je peux compter quelques histoires dans l’espoir de transmettre quelques messages importants que j’ai appris par mes expériences et que cela peut changer leur façon de penser ou les encourager quelque peu ou qu’ils puissent y trouver une source d’inspiration, ce sera très gratifiant. »

« C’est une question d’amélioration et de gens qui tentent d’être à leur meilleur. J’essaie de les aider dans ce cheminement », dit-elle. « C’est plaisant d’aider des individus, peu importe de quelle façon. »

Pour plus d’information sur Jennifer Botterill et pour savoir comment recourir à ses services de conférencière, visitez le www.JenniferBotterill.com.

CALGARY, Alb. – Hockey Canada, en partenariat avec Hockey C.-B. et la Ville de Dawson Creek, a annoncé, mercredi, les huit formations provinciales et régionales qui prendront part au Championnat national féminin des moins de qui se tiendra au EnCana Events Centre à Dawson Creek, du 7 au 11 novembre.

Les formations regroupent 21 des 22 joueuses membres de l’équipe nationale féminine des moins de 18 ans du Canada qui a pris part à une série de trois matchs contre les États-Unis à Blaine, Minnesota, en août, et cinq joueuses qui ont remporté la médaille d’or avec l’équipe nationale féminine des moins de 18 ans du Canada au Championnat mondial de hockey sur glace féminin des moins de de l’IIHF à Prerov et Zlin en République tchèque en janvier.

De plus, des 23 joueuses nommées récemment à l’équipe nationale féminine du Canada pour la Coupe des 4 nations 2012 à Kerava et Tikkurula en Finlande, 15 ont déjà participé au Championnat national féminin des moins de 18 ans, incluant les médaillées d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2010 Meghan Agosta, Gillian Apps, Haley Irwin, Rebecca Johnston, Marie-Philip Poulin et Catherine Ward.

L’ancienne membre de l’équipe féminine Jennifer Botterill, triple médaillée d’or olympique et cinq fois médaillée d’or au Championnat mondial de hockey sur glace féminin de l’IIHF, sera la conférencière au banquet du Championnat national féminin des moins de le mardi 6 novembre au EnCana Events Centre.

L’équipe médaillée d’or en titre, Ontario Rouge, fera partie du groupe A avec les équipes de l’Atlantique, de la Colombie-Britannique et de la Saskatchewan. Le groupe B sera formé de l’équipe du Québec, médaillée d’argent l’an dernier, de l’équipe du Manitoba, médaillée de bronze, ainsi que des équipes de l’Alberta et Ontario Bleu. L’Alberta et le Manitoba s’affronteront en lever de rideau du tournoi le mercredi 7 novembre à 10 h HP tandis que l’équipe hôte, la Colombie-Britannique, affrontera la Saskatchewan dans le match vedette du premier jour à 19 h HP. À l’issue de la ronde préliminaire, les deux meilleures formations de chaque groupe joueront en demi-finales le samedi 10 novembre. Le match pour la médaille de bronze aura lieu à 12 h HP le dimanche 11 novembre, suivi du match pour la médaille d’or à 16 h HP.

Tous les matchs de la ronde préliminaire ainsi que les demi-finales et le match pour la médaille de bronze seront diffusés sur le Web au hockeycanada.fasthockey.com tandis que le match pour la médaille d’or sera présenté sur TSN/RDS, diffuseurs officiels de Hockey Canada.

Ce sera la quatrième fois que la Colombie-Britannique accueille le Championnat national féminin des moins de 18 ans. Surrey a accueilli l’événement en 2009 et Salmon Arm, en janvier 2005 et en novembre 2005. Ontario Rouge a remporté l’or à chacun des sept tournois tenus depuis l’événement inaugural présenté en 2001 à Trois-Rivières, Québec.

Le Championnat national féminin des moins de 18 ans réunira des équipes formées des meilleures joueuses de hockey nées en 1995 ou après. Le tournoi est une vitrine importante pour les dépisteurs de Hockey Canada qui, sous la direction de la dépisteuse en chef des programmes des équipes nationales féminines, Mel Davidson, évaluent les candidates pour la formation canadienne qui prendra part au Championnat mondial de hockey sur glace féminin des moins de de l’IIHF en janvier prochain à Vierumäki en Finlande ainsi qu’à d’autres événements internationaux.  

Vous pouvez vous procurer des forfaits complets de l’événement donnant accès aux 18 matchs au prix de 99 $, plus les frais applicables, en cliquant ICI. Pour des forfaits de billets pour les matchs en soirée au prix de 45 $, plus les frais applicables, cliquez ICI. Vous pouvez également vous procurer des forfaits de billets pour tous les matchs présentés la fin de semaine au prix de 75 $, plus les frais applicables en cliquant ICI. Les personnes voulant faire du bénévolat au Championnat national féminin des moins de à Dawson Creek sont priées de contacter Brenda Suchy au 250-786-0211 ou à [email protected].

REMARQUE POUR LES MÉDIAS : Veuillez contacter Kristen Lipscombe, coordonnatrice des communications chez Hockey Canada, pour toute demande d’entrevue en lien avec le Championnat national féminin des moins de 18 ans au (403) 826-4819 ou à [email protected].

Pour de plus amples renseignements sur le Championnat national féminin des moins de , veuillez consulter le www.HockeyCanada.ca/CNFM18, et suivre toute l’action à Dawson Creek dans les médias sociaux au www.Facebook.com/FemininM18 et www.Twitter.com/HC_NFM18.

Ce fut la première étape du parcours vers l’or olympique pour l’équipe nationale féminine du Canada en 2010.

Maintenant, le mile zéro est l’endroit où la prochaine génération de vedettes du hockey féminin fera ses premiers pas lorsque le Championnat national féminin des moins de se rendra dans la ville de Dawson Creek en novembre.

Plusieurs représenteront leur province ou région et joueront sur la scène nationale pour la première fois lorsqu’elles s’affronteront au EnCana Events Centre à compter du 7 novembre lors du premier match en route vers la finale pour la médaille d’or le 11 novembre. Certaines joueuses de talent suivront les traces de leurs héroïnes médaillées d’or qui se sont entraînées au mile zéro au cours des mois précédant les Jeux olympiques d’hiver de Vancouver et peut-être qu’un jour elles patineront à leurs côtés ayant endossé le chandail orné de la feuille d’érable.

Mais d’abord et avant tout, les joueuses les plus talentueuses de l’Alberta, de la Colombie-Britannique, du Canada atlantique, du Manitoba, d’Ontario Bleu, d’Ontario Rouge, de la Saskatchewan et du Québec se rendront à Dawson Creek pour rivaliser pour le championnat national. Tout comme la chaleureuse collectivité du nord de la Colombie-Britannique est devenue un site d’entraînement pour les meilleures joueuses du pays, le Championnat national féminin des moins de 18 ans est devenu un rite de passage pour celles qui ont mérité le privilège de porter le célèbre chandail d’Équipe Canada.

« C’est le mile zéro de l’autoroute de l’Alaska, c’est le point de départ », a dit Barry Reynard, directeur des services communautaires de la Ville de Dawson Creek et directeur du développement du hockey chez Hockey Canada ajoutant que Dawson Creek a raison d’être fière de son patrimoine grandissant en hockey féminin.  

« Le plus important legs que nous avons laissé lorsque des foyers ont accueilli les membres de l’équipe nationale a été de les voir, seulement quelques mois plus tard, sur la glace avec leurs médailles d’or autour du cou », se souvient Reynard. Selon lui, le fait d’accueillir le Championnat national féminin des moins de permettra aux résidents de participer au succès du hockey féminin et d’en être très fiers. « Nous allons pouvoir dire “Nous avons vu ces jeunes filles il y a quatre ans à Dawson Creek; nous avons vu ces filles il y a six ans à Dawson Creek.” »    

« Notre legs au hockey féminin comprend aussi la croissance du jeu ici, à domicile », a-t-il affirmé. « Les jeunes filles ont comme modèles les chefs de file que la collectivité a accueillies avant les Olympiques et elles admireront sans aucun doute les habiletés, la vitesse et la passion dont elles seront témoins au EnCana Events Centre. »  

« C’est là notre objectif, de pouvoir offrir aux jeunes filles et même aux jeunes femmes, l’occasion de voir le jeu sous un jour différent », déclare Reynard. « C’est l’un des plus beaux jeux que l’on puisse jouer et nous espérons que ce genre de vitrine et l’exposition que les filles vont amener à la région vont inspirer de jeunes filles et de jeunes femmes à jouer le jeu… et à se développer grâce au sport que nous aimons tous. »   

« Nous voulons vraiment développer le jeu féminin et l’amour du hockey », déclare Chanté Patterson-Elden, directrice des installations récréatives de la ville et coprésidente du comité hôte du Championnat national féminin des moins de 18 ans. Cela comprend le développement de valeurs fondamentales qui font partie du sport comme l’estime de soi, l’esprit d’équipe, le travail en équipe – et l’engagement requis pour atteindre des buts comme l’or au hockey.

« Nous voulons leur montrer ce qu’elles peuvent faire », dit-elle en parlant du potentiel du hockey féminin. « Peu importe que vous soyez de Dawson Creek… vous pouvez être l’une de ces joueuses et réaliser votre rêve. »
Ontario Rouge sera en quête de sa huitième médaille d’or consécutive au championnat national cette année, championnat qui regroupera huit équipes et 18 matchs répartis sur cinq jours. Tous les matchs de la ronde préliminaire ainsi que les demi-finales et le match pour la médaille de bronze seront diffusés sur le Web au hockeycanada.fasthockey.com tandis que le match pour la médaille d’or sera présenté sur TSN/RDS, diffuseurs officiels de Hockey Canada.

Les forfaits complets pour le tournoi sont en vente à 99 $, les forfaits pour les matchs la fin de semaine se vendent 75 $ chacun et ceux pour les matchs en soirée, 45 $, frais applicables en sus. Il est possible de se procurer ces forfaits en téléphonant à la billetterie du EnCana Events Centre au (250)782-7443 ou en consultant le www.dawsoncreekeventscentre.com.

Pour de plus amples renseignements sur le Championnat national féminin des moins de , veuillez consulter le www.HockeyCanada.ca/CNFM18, et suivre toute l’action sur la glace en novembre au www.Facebook.com/FemininM18 et au www.Twitter.com/HC_NFM18. Vous pouvez également vous rendre au EnCana Events Centre pour voir à l’œuvre les meilleures jeunes joueuses de hockey du pays évoluer dans votre propre ville.

Chanté Patterson-Elden affirme que Dawson Creek offre « de superbes installations, un hébergement de qualité, un excellent bassin de bénévoles et une belle ville », mais aussi que toute la région de Peace River est passionnée à l’idée de faire de ce championnat national une expérience inoubliable pour les amateurs et les joueuses.  

« Le mile zéro est le point d’origine du rêve de ces jeunes filles de jouer avec l’équipe nationale », ajoute Barry Reynard. « Ce sera une superbe occasion pour les amateurs de la région… de venir voir du hockey spectaculaire et de voir les étoiles de demain. »

Quelques décideurs importants de Hockey Canada ont pris un moment de repos aux réunions du conseil d’administration qui ont eu lieu récemment à Toronto, Ont. Ils en ont profité pour démontrer leur appui au Championnat national féminin des moins de , qui se tiendra à Dawson Creek, C.-B., en novembre.

Le président de Hockey C.-B., Wilf Liefke, le président et chef de la direction de Hockey Canada, Bob Nicholson, la directrice du conseil de hockey féminin,  Joanne Hughes et le président du conseil d’administration de Hockey Canada, Mike Bruni, ont posé fièrement avec un t-shirt de l’événement devant Barry Reynard, qui s’est improvisé photographe. Ce dernier est également le directeur du conseil de développement du hockey de Hockey Canada et le directeur des services communautaires de la Ville de Dawson Creek.

Les réunions du conseil d’administration de Hockey Canada ont eu lieu plus tôt ce mois-ci au Westin Harbour Castle du centre-ville de Toronto. Les personnes les plus influentes de l’organisation ont discuté de la prochaine saison, entre autres de l’excitation grandissante entourant le Championnat national féminin des moins de 18 ans de cette année, qui se déroulera pour une quatrième fois en Colombie-Britannique. Surrey (2009) et Salmon Arm (janvier et novembre 2005) ont aussi accueilli cet événement.

Le Championnat national féminin des moins de 18 ans se tiendra du 7 au 11 novembre au EnCana Events Centre, à Dawson Creek. Ontario Rouge visera une huitième médaille d’or consécutive. Toutes les parties de la ronde préliminaire, ainsi que les demi-finales et le match pour la médaille de bronze seront présentés sur le Web au hockeycanada.fasthockey.com. Le match pour la médaille d’or sera télédiffusé sur TSN/RDS, diffuseurs officiels de Hockey Canada.

Des forfaits complets de billets pour l’événement pour les 18 rencontres sont disponibles au coût de 99 $ (frais applicables en sus), en cliquant ICI. Des forfaits de billets pour toutes les parties en soirée sont offerts pour 45 $ (frais applicables en sus), en cliquant ICI. Il est possible de se procurer des forfaits de billets pour tous les matchs de la fin de semaine au coût de 75 $ (frais applicables en sus), en cliquant ICI.

DAWSON CREEK, C.-B. – Hockey Canada, en partenariat avec Hockey C.-B. et la ville de Dawson Creek, a annoncé, vendredi, l’horaire des matchs du Championnat national féminin des moins de qui se tiendra du 7 au 11 novembre au EnCana Events Centre à Dawson Creek.

L’équipe médaillée d’or en titre, Ontario Rouge, fera partie du groupe A avec les équipes de l’Atlantique, de la Colombie-Britannique et de la Saskatchewan. Le groupe B sera formé de l’équipe du Québec, médaillée d’argent l’an dernier, de l’équipe du Manitoba, médaillée de bronze, ainsi que des équipes de l’Alberta et Ontario Bleu.

L’Alberta et le Manitoba s’affronteront en lever de rideau du tournoi le mercredi 7 novembre à 10 h HP tandis que l’équipe hôte, la Colombie-Britannique, affrontera la Saskatchewan dans le match vedette du premier jour à 19 h HP. À l’issue de la ronde préliminaire, les deux meilleures formations de chaque groupe joueront en demi-finales le samedi 10 novembre. Le match pour la médaille de bronze aura lieu à 12 h HP le dimanche 11 novembre, suivi du match pour la médaille d’or à 16 h HP.

Tous les matchs de la ronde préliminaire ainsi que les demi-finales et le match pour la médaille de bronze seront diffusés sur le Web au hockeycanada.fasthockey.com tandis que le match pour la médaille d’or sera présenté sur TSN/RDS, diffuseurs officiels de Hockey Canada.

Ce sera la quatrième fois que les Britannos-Colombiens accueillent le Championnat national féminin des moins de 18 ans. Surrey a accueilli l’événement en 2009 et Salmon Arm, en janvier 2005 et en novembre 2005. Ontario Rouge a remporté l’or à chacun des sept championnats tenus depuis l’événement inaugural présenté en 2001 à Trois-Rivières, Québec.

« Hockey C.-B. est ravie de ramener le Championnat national féminin des moins de 18 ans sur la Côte Ouest », a affirmé le président de Hockey C.-B., Wilf Liefke. « Notre succès grandissant dans la tenue de ce prestigieux événement en 20 laisse présager un tournoi encore plus gros et meilleur cette année. »  

« La ville de Dawson Creek a accueilli avec fierté un camp de conditionnement de l’équipe nationale féminine juste avant que le Canada gagne l’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2010 et elle est impatiente d’accueillir d’autres joueuses parmi les meilleures au pays », a déclaré la coprésidente du comité hôte, Chante Patterson-Elden. « Nous sommes impatients de connaître encore du succès en accueillant du hockey féminin de haut niveau et de voir les futures étoiles du Canada s’avancer sur la glace de l’impressionnant EnCana Events Centre. »

Le Championnat national féminin des moins de réunira des équipes formées des meilleures joueuses de hockey nées en 1995 ou après. Le tournoi est une vitrine importante pour les dépisteurs de Hockey Canada qui, sous la direction de la dépisteuse en chef des programmes des équipes nationales féminines, Mel Davidson, évaluent les candidates pour la formation canadienne qui prendre part au Championnat mondial de hockey sur glace féminin 2013 de l’IIHF en janvier prochain à Vierumäki en Finlande ainsi qu’à d’autres événements internationaux.  

« Nous sommes ravis du retour de cet événement phare du hockey féminin en Colombie-Britannique », a dit Ryan Robins, responsable des services de marketing chez Hockey Canada. « Les amateurs de hockey seront choyés dès la première mise au jeu à Dawson Creek alors que les meilleures jeunes joueuses des quatre coins du pays rivaliseront pour l’or. »

Vous pouvez vous procurer des forfaits complets de l’événement donnant accès aux 18 matchs au prix de 99 $, plus les frais applicables, en CLIQUANT ICI. Pour des forfaits de billets pour les matchs en soirée au prix de 45 $, plus les frais applicables, CLIQUEZ ICI. Vous pouvez également vous procurer des forfaits de billets pour tous les matchs présentés la fin de semaine au prix de 75 $, plus les frais applicables en CLIQUANT ICI.   

REMARQUE POUR LES MÉDIAS : Veuillez contacter Kristen Lipscombe, coordonnatrice des communications chez Hockey Canada, pour toute demande d’entrevue en lien avec le Championnat national féminin des moins de 18 ans au (403) 826-4819 ou à [email protected].

Pour de plus amples renseignements sur le Championnat national féminin des moins de , veuillez consulter le www.HockeyCanada.ca/CNFM18, et suivre toute l’action à Dawson Creek dans les médias sociaux au www.Facebook.com/FemininM18 et www.Twitter.com/HC_NFM18.

SAGUENAY (Québec) – Tout est prêt pour le début du Championnat national féminin des moins de le 2 novembre au Centre Georges-Vézina à Saguenay, Québec, où huit formations provinciales et régionales s’affronteront dans le but de remporter l’or.

Le Championnat national féminin des moins de 18 ans est un événement important pour les dépisteurs de Hockey Canada puisque le tournoi les aidera à choisir l’équipe du Canada pour le Championnat mondial féminin des moins de de l’IIHF qui se tiendra du 31 décembre au 7 janvier à Zlin et Prerov en République tchèque. Cette année, 21 des 22 joueuses prenant part au championnat national ont fait partie de l’équipe nationale féminine des moins de 18 ans du Canada pour une série de trois matchs contre les États-Unis à Rockland, Ontario, en août.

« Les 34 joueurs au camp ont travaillé fort, ils se sont battus pour une place au sein de la formation et nous ont imposé des décisions difficiles », a dit Hodgins. « En tant que personnel d'entraîneurs, nous sommes certains d'avoir sélectionné les 22 joueurs qui nous offrent la meilleure chance de faire mieux que la médaille d'argent remportée l'an dernier. » 

Des 23 joueuses nommées à l’équipe nationale féminine du Canada pour la Coupe des , 19 ont déjà participé au Championnat national féminin des moins de 18 ans, incluant les médaillées d’or olympiques en 2010 Meghan Agosta, Gillian Apps, Haley Irwin, Rebecca Johnston et Marie-Philip Poulin.  

Au premier jour du tournoi, mercredi, quatre matchs sont à l’horaire, incluant un duel entre Ontario Rouge, six fois championne en titre, et le Manitoba à 17 h HE, et un match opposant l’équipe hôte du Québec contre Ontario Bleu à 20 h, les deux formations qui se sont affrontées lors de l’excitante demi-finale de 2009 remportée 1 -0 par Ontario Bleu en tirs de barrage.

Les équipes sont réparties en deux groupes. Chaque équipe disputera trois matchs en ronde préliminaire et les deux meilleures formations de chaque groupe accéderont aux demi-finales. Le match pour la médaille d’or sera télédiffusé sur les ondes de TSN/RDS, diffuseur officiel de Hockey Canada, le dimanche 6 novembre. Tous les matchs, sauf celui pour la médaille d’or, seront diffusés en direct sur le Web au
http://hockeycanada.fasthockey.com.

Un forfait complet de billets pour les 16 matchs du tournoi est en vente au prix de seulement 30 $. Le forfait comprend les 12 matchs de la ronde préliminaire, les deux demi-finales, le match pour la médaille de bronze et le match pour la médaille d’or. Pour de plus amples renseignements sur les billets, CLIQUEZ ICI.

Francis Dupont, responsable des relations avec les médias et des communications chez Hockey Canada, sera sur place au tournoi. Pour toute demande d’entrevue ou pour une accréditation de média, veuillez joindre Francis au 587-999-5681 ou à [email protected].

Pour de plus amples renseignements sur le Championnat national féminin des moins de , consultez le www.hockeycanada.ca/CNFM18  ou suivez l’événement dans les réseaux sociaux sur le www.facebook.com/ChampionnatfemininM18 et le www.twitter.com/hc_cfm18