CALGARY (Alberta) – Hockey Canada, en partenariat avec la Ligue canadienne de hockey, a annoncé, mercredi, que Mike Williamson (Leduc, Alberta), entraîneur-chef des Hitmen de Calgary de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL), sera l’entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada au Championnat mondial des moins de de l’IIHF qui se tiendra du 14 au 24 avril à Dresde et Crimmitschau en Allemagne.

Hockey Canada a aussi annoncé que Dale Hawerchuk (Toronto, Ontario), entraîneur-chef et directeur des activités hockey des Colts de Barrie de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), et Mark Lamb (Cadillac, Saskatchewan), entraîneur-chef et directeur général des Broncos de Swift Current de la WHL, avaient été nommés entraîneurs adjoints. Ron Tugnutt (Scarborough, Ontario), entraîneur adjoint et entraîneur des gardiens de but des Petes de Peterborough de l’OHL, agira comme consultant des gardiens de but.

Le Championnat mondial des moins de de l’IIHF marquera la première fois que Williamson, Hawerchuk et Lamb prennent place derrière le banc d’Équipe Canada. Pour sa part, Tugnutt est consultant des gardiens de but du programme d’excellence de Hockey Canada depuis le début de la saison 2009-2010.

« Nous sommes ravis aujourd’hui de nommer Mike, Dale, Mark et Ron à notre personnel pour le Championnat mondial des moins de de l’IIHF », a déclaré Brad Pascall, vice-président des activités hockey et des équipes nationales. « Les quatre apportent diverses expériences cumulées au fil de leur carrière comme entraîneur et joueur, et nous sommes impatients de les voir participer au développement des meilleurs jeunes joueurs du Canada en Allemagne. »  

« N’importe quelle occasion de travailler avec Hockey Canada est spéciale, et comme personnel, nous sommes impatients de nous rendre en Allemagne et de nous mettre au travail », a dit Williamson. « Nous avons hâte d’aller sur la glace avec l’équipe et de commencer à travailler pour remporter une troisième médaille d’or des moins de 18 ans pour le Canada. » 

Mike Williamson, 38 ans, a été l’entraîneur-chef des Hitmen au cours des deux dernières saisons, remportant le championnat de la WHL en 2009-10 à sa première saison avec le club. Avant de se joindre aux Hitmen, Williamson a évolué pendant 13 saisons auprès de l’organisation des Winterhawks de Portland, dont sept et demie comme entraîneur-chef, deux et demie comme entraîneur adjoint et trois comme joueur. Il a remporté la Coupe Memorial avec Portland comme entraîneur adjoint en 1998. 

Dale Hawerchuk, 47 ans, fera ses premiers pas comme membre du personnel d’entraîneurs d’Équipe Canada après avoir représenté le pays six fois comme joueur. Il a remporté la Coupe Canada en 19, une médaille d’argent au Championnat mondial de l’IIHF en 1989, une médaille de bronze au Championnat mondial de l’IIHF en 1982 et en 1986 et il a terminé septième au Championnat mondial junior de l’IIHF en 1981. Hawerchuk, qui a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 2001, vient de terminer sa première saison avec les Colts après avoir passé les trois saisons précédentes comme propriétaire, président, directeur des activités hockey et entraîneur-chef des Crushers d’Orangeville de la Ligue de hockey junior de l’Ontario. En 16 ans de carrière dans la LNH avec Winnipeg, Buffalo, Saint-Louis et Philadelphie, Hawerchuk a cumulé 1 409 points (518 buts, 891 aides) en 1 188 matchs.

Mark Lamb, 47 ans, a été entraîneur-chef et directeur général des Broncos de Swift Current au cours des deux dernières saisons. Avant de se joindre aux Broncos, Lamb a été entraîneur adjoint dans la LNH pendant huit saisons auprès d’Edmonton (2001-02) et de Dallas (2002-09). Lamb a joué pendant 11 ans dans la LNH à Calgary, Edmonton, Ottawa, Philadelphie et Montréal, cumulant 146 points (46 buts, 100 aides). Il a remporté la coupe Stanley en 1990 avec les Oilers.

Ron Tugnutt, 43 ans, est le seul membre du personnel des entraîneurs qui a déjà été entraîneur d’Équipe Canada. Il a agi comme consultant des gardiens de but de l’équipe nationale junior du Canada au Championnat mondial junior de l’IIHF en 2010 et en 2011, remportant deux médailles d’argent. Il a également été consultant des gardiens de but de l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada au championnat mondial en 2009, où le Canada a terminé quatrième. Tugnutt a joué pendant 17 saisons dans la LNH et il a représenté le Canada comme joueur à deux reprises, soit aux championnats mondiaux 19 de l’IIHF.

Le personnel des entraîneurs du Canada ainsi que Kevin Prendergast, dépisteur en chef du programme d’excellence masculin de Hockey Canada, participeront à la sélection des joueurs de la formation du Canada pour le Championnat mondial des moins de . Ils choisiront les joueurs parmi les équipes de la Ligue canadienne de hockey qui ont raté les éliminatoires ou perdu en première ronde.

Le Canada a remporté deux médailles d’or au Championnat mondial des moins de 18 ans de l’IIHF, la première en 2003 et la seconde en 2008. Il a terminé septième au championnat de 2010 à Minsk et Bobruisk au Bélarus.

Le Canada disputera son premier match du Championnat mondial des moins de de l’IIHF le 15 avril à Dresde contre la République tchèque. Les Canadiens affronteront également la Finlande, la Suède et la Norvège en ronde préliminaire.

TSN/RDS, diffuseurs officiels de Hockey Canada, diffuseront le dernier match du Canada en ronde préliminaire contre la Suède le mardi 19 avril ainsi que les deux demi-finales le samedi 23 avril et les deux matchs pour les médailles le dimanche 24 avril. Veuillez vérifier votre programmation locale pour l’heure des matchs dans votre région.