La Ligue de hockey junior de l’Alberta (AJHL), en partenariat avec Hockey Canada et la Ligue canadienne de hockey junior (LCHJ), est heureuse d’annoncer que les Oilers d’Okotoks accueilleront un camp d’évaluation de Canada Ouest en prévision du Défi mondial junior A 2009. Le camp de quatre jours se tiendra du 27 au 30 septembre à l’aréna Centennial de la communauté du sud de l’Alberta.

Les 40 meilleurs joueurs des cinq ligues de l’Ouest de la LCHJ – la Ligue de hockey de la Colombie-Britannique (BCHL), la Ligue de hockey junior de l’Alberta (AJHL), la Ligue de hockey junior de la Saskatchewan (SJHL), la Ligue de hockey du Manitoba (MJHL) et la Ligue Supérieur internationale de hockey (SIJHL) – seront invités à participer au camp d’évaluation dans le but de se tailler une place au sein de Canada Ouest. Vingt-deux joueurs seront de la formation pour le tournoi qui aura lieu à la Place Credit Union de Summerside, à l’Île-du-Prince-Édouard, du 1er au 8 novembre.

« Accueillir un événement comme celui-ci fera connaître les avantages et les occasions qu’offrent l’AJHL et les Oilers à nos joueurs », a déclaré le gouverneur des Oilers, Wayne Lauinger. « Nous cherchons à faire valoir les Oilers d’Okotoks, la communauté, nos joueurs et l’AJHL au reste du Canada. Ceci sera un grand événement communautaire et nous sommes impatients d’accueillir le monde du junior A en Alberta. »

« Le camp d’évaluation constitue un milieu idéal pour que notre personnel évalue le talent alors que les joueurs s’affrontent pour obtenir une place au sein d’Équipe Canada Ouest », affirme Leonard Strandberg, directeur général de Canada Ouest pour une deuxième année consécutive. « Tous les joueurs qui jouent au hockey ont rêvé de représenter leur pays et ceci leur donne la chance de le faire. »

Rylan Ferster, entraîneur-chef des Silverbacks de Salmon Arm de la BCHL, en est à sa deuxième participation consécutive au Défi mondial junior A, sa première comme entraîneur-chef de Canada Ouest. Ferster a de gros souliers à remplir puisqu’il remplace Boris Rybalka qui a mené Canada Ouest à deux médailles d’or et une d’argent à ses trois années derrière le banc. Larry Wintoneak des Klippers de Kindersley de la SJHL et Barry Butler des Wolverines de Waywayseecappo de la MJHL seront les adjoints de Ferster.

Après le camp d’évaluation, Ferster et son personnel d’entraîneurs agiront comme dépisteurs lors de matchs et d’événements des cinq ligues de l’ouest du Canada avant de nommer la formation définitive à la mi-octobre.

Un horaire complet des événements et la liste des 40 joueurs invités au camp d’évaluation seront dévoilés sous peu.

En août, Canada Est tiendra plusieurs camps d’évaluation pour les cinq ligues de l’Est de la LCHJ – la Ligue de hockey junior de l’Ontario (OJHL), la Ligue de hockey junior du Nord de l’Ontario (NOJHL), la Ligue de hockey junior A centrale (CJHL), La Ligue de hockey junior AAA du Québec (LJHAAAQ) et la Ligue de hockey junior A des Maritimes (MJAHL). Le premier camp aura lieu le 15 août à Renfrew, Ontario. Il sera présenté par la CJHL (joueurs de la CJHL, la NOJHL et la LHJAAAQ). Le deuxième camp sera présenté par l’Association de hockey de l’Ontario le 22 août à Richmond Hill, Ontario (joueurs de l’OJHL). La coordination d’un troisième camp dans les Maritimes est présentement à l’étude.

Le Défi mondial junior A 2009 adoptera la même structure que celle des années précédentes – deux formations canadiennes se mesureront à quatre équipes internationales (Bélarus, États-Unis, Russie, Suède) – et les équipes seront réparties en deux groupes de trois. Les équipes qui termineront au sommet de leur groupe se verront accorder un laissez-passer pour les demi-finales tandis que celles au deuxième et troisième rang s’affronteront en croisé lors des quarts de finale.