Hockey Canada, en partenariat avec la Ligue canadienne de hockey junior A (LCHJA), a annoncé, vendredi, les six équipes qui prendront part au Défi mondial junior A 2007 qui aura lieu à Trail et Nelson en Colombie-Britannique, du 4 au .

La ville de Trail, domicile des champions mondiaux du hockey de 19, ainsi que la ville de Nelson, qui a récemment présenté la Journée du hockey au Canada la plus réussie de tous les temps, débordent d’énergie et elles sont prêtes à accueillir le Défi mondial junior A 2007 », a déclaré Bruce LeRose, président du comité hôte. « Le comité hôte est prêt à accueillir le monde dans la très belle région des Kootenays Ouest en novembre. »

Canada Ouest et Canada Est, respectivement médaillées d’or et d’argent au Défi mondial junior A 2006, à Yorkton en Saskatchewan, seront du tournoi avec la Slovaquie, l’Allemagne et la Biélorussie qui étaient présentes en 2006, et une équipe des États-Unis.

« Nous sommes impatients que commence l’événement de cette année à Trail et Nelson », a déclaré Laury Ryan, président de la LCHJA, « et nous sommes excités à l’idée de bâtir sur le succès que nous avons connu lors du lancement de cet événement l’an dernier à Yorkton. Nous croyons que c’est un événement spécial pour les joueurs et les partisans du junior A, et nous sommes optimistes que le comité hôte de Trail fera un travail exceptionnel. »

De plus, on a annoncé que des changements avaient été apportés aux groupes d’âge pour l’événement de 2007. Canada Ouest, Canada Est, les États-Unis, la Russie et l’Allemagne présenteront des équipes de moins de 18 ans regroupant un maximum de cinq joueurs de 19 ans. L’équipe de la Biélorussie sera son équipe nationale des moins de 20 ans.

« Compte tenu des modifications que nous avons apportées aux formations en ce qui a trait aux nouveaux groupes d’âge et à la structure pour l’admissibilité des joueurs, nous sommes certains d’avoir franchi une étape positive pour le niveau de compétition à cet événement », a expliqué Paul Lake, le président du conseil d’administration de la LCHJA. « Nous sommes optimistes que la nouvelle structure permettra une parité unique au niveau du jeu. La participation des États-Unis à ce tournoi sera un élément excitant pour les joueurs, les entraîneurs et les partisans. »

L’information sur les billets et l’horaire du Défi mondial junior A 2007sera dévoilée au cours des prochains mois.