LE DEUXIÈME BUT DE PÉPIN FAIT LA DIFFÉRENCE ET LE QUÉBEC BAT LA SLOVAQUIE

DRUMMONDVILLE, Qc – Alexis Pépin (Candiac, Qc/Î.-P.-É., LHJMQ) a inscrit son deuxième but de la partie avec 8 min 46 s à écouler, permettant au Québec de vaincre la Slovaquie de justesse, 3-2, mardi soir. Les Québécois ont encore une chance de jouer en demi-finale du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2013.

Avec une défaite, le Québec aurait été assuré de ne pas jouer en demi-finale. Il a seulement fait partie du carré d’as une fois en cinq ans, en 2010, depuis qu’il a remporté sa quatrième et dernière médaille d’or en 2006.

Vincent Deslauriers (Ste-Anne-des-Plaines, Qc/Sherbrooke, LHJMQ) a inscrit l’autre filet du Québec, qui semblait bien en voie de remporter le match après une période, en avant 2-0, avec 18 tirs au but contre 5.

Toutefois, Matej Palocko a compté le seul filet du deuxième tiers et Adrian Holesinsky a créé l’égalité à mi-chemin en troisième période, calmant ainsi la foule pro-québécoise du Centre Marcel-Dionne.

L’égalité n’aura duré que 26 secondes, Pépin inscrivant le but de la victoire du Québec. Le gagnant du match de mercredi soir entre le Québec et l’Ontario, à Drummondville (19 h 30 HE), sera assuré de jouer en demi-finale.

Le cerbère slovaque Maximilian Pajpach a bien fait dans la défaite, réalisant 37 arrêts, alors que son homologue canadien, Alex Bureau (Trois-Rivières, Qc/Cap-Breton, LHJMQ), a terminé le match avec 25 arrêts.

Toujours en quête de sa première victoire, la Slovaquie ne l’aura pas facile lors de son dernier match de la ronde préliminaire à Drummondville (13 h 30 HE), lorsqu’elle affrontera les Américains, qui sont déjà assurés de prendre part aux demi-finales.