VIRTANEN INSCRIT UN DOUBLÉ EN TEMPS RÉGLEMENTAIRE ET MARQUE EN TIRS DE BARRAGE POUR DONNER LA VICTOIRE AU PACIFIQUE

VICTORIAVILLE, Qc – Jake Virtanen (Abbotsford, C.-B./Calgary, WHL) a compté deux buts en première période et inscrit le but gagnant en tirs de barrage, permettant au Pacifique de freiner une tentative de remontée de la Finlande et de l’emporter 5-4, mardi soir. Ainsi, le Pacifique a encore une chance de jouer en demi-finale au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2013.

Puisque le match s’est terminé en prolongation, trois équipes, la Finlande, le Pacifique et la Russie, amorceront la dernière journée de la ronde préliminaire à égalité avec quatre points, même si le Pacifique est en avant des deux autres équipes au bris d’égalité.

Ryan Graham (Calgary, Alb./Saskatoon, WHL) et Reid Duke (Calgary, Alb./Lethbridge, WHL) ont inscrit les autres filets en temps réglementaire pour le Pacifique, qui menait 4-1 avec 14 minutes à écouler avant que la Finlande ne marque trois buts en 6 min 13 s pour envoyer tout le monde en prolongation. 

Brandon Hickey (Leduc, Alb./Spruce Grove, AJHL) a fini la rencontre avec deux aides, alors que Payton Lee (Cranbrook, C.-B./Vancouver, WHL) a repoussé 29 rondelles sur 33 en temps réglementaire et en prolongation, avant de bloquer les deux tireurs qu’il a affrontés en tirs de barrage.

Aleksi Saarela, Teemu Lämsä, Joel Kiviranta et Kasperi Kapanen ont marqué pour les Finlandais, qui tentent de se qualifier en demi-finale pour la première fois depuis le tournoi de 1995 à Moncton, N.-B., l’année où ils ont remporté l’argent.Saarela a ouvert la marque à 8 min 55 s du premier vingt, mais la Finlande a tiré de l’arrière par deux buts moins de trois minutes plus tard, grâce à deux buts de Virtanen et un de Graham.

Le Pacifique terminera sa ronde préliminaire mercredi soir face à l’Ouest dans un duel canadien à Victoriaville (19 h 30 HE), tandis que la Finlande croisera le fer avec les Russes dans le duel en après-midi au Colisée (13 h 30 HE).