LES NORTH STARS BATTENT LES CHAMPIONS EN TITRE ET S’EMPARENT DU PREMIER RANG

SAULT STE. MARIE, Ont. – Brian Kment a bloqué 47 rondelles en plus d’être un peu aidé par ses poteaux et les North Stars de Sault Ste. Marie ont pris possession du premier rang de la Coupe TELUS 2013 en l’emportant 4-3 contre les Chiefs de Red Deer, mardi soir.

Les North Stars sont la cinquième équipe hôte au cours des dix dernières années qui remporte ses deux premiers duels au championnat national midget, alors que les Chiefs viennent de mettre fin à une séquence de huit matchs de suite sans défaite au tournoi.

Jaren Bellini, Matt Pinderet et Devin Shell ont chacun récolté un but et une aide pour Sault Ste. Marie (2-0), qui vient de gagner deux matchs de suite après avoir plié l’échine 16 fois de suite au championnat national.

Jaron Rowe a été l’autre buteur dans la victoire.

Ryker Leer, Dustin Gorgi et Chris Gerrie ont marqué pour Red Deer (1-1), qui n’avait pas perdu à la Coupe TELUS depuis son dernier match de la ronde préliminaire en 2010. Les Chiefs ont été invaincus l’an dernier dans leur conquête du titre national.

Devant une foule de plus de 3000 personnes à l’Essar Centre qui appuyait sans rompre les North Stars, Bellini a ouvert la marque à seulement 5 min 42 s de jeu avant que Rowe ne fasse dévier un tir de la pointe de Ryan Cooke 44 secondes plus tard.

Leer s’est emparé d’un retour pour inscrire les Chiefs au pointage à 4 min 20 s du deuxième tiers, mais Pinder a redonné une priorité de deux filets à son équipe en échappée lors d’un désavantage numérique, 10 minutes plus tard, trompant Matt Zentner avant de tirer du revers par-dessus le gardien de Red Deer étendu sur la glace.

Shell a procuré une avance de trois buts aux North Stars vers la moitié du troisième tiers, logeant le disque par-dessus l’épaule de Zentner du côté rapproché. Le match semblait hors de portée de Red Deer.

Toutefois, Gorgi a marqué seulement 1 min 24 s après le but de Shell et Gerrie a réduit l’écart à un but 1 min 28 s plus tard, mettant la table pour huit minutes de jeu endiablé.

Les meilleures chances de Red Deer pour créer l’égalité sont survenues sur la même incursion offensive avec deux minutes à écouler. Deux tirs d’affilée en l’espace de quatre secondes ont battu Kment, mais pas les tiges. Le premier tir a touché le poteau et le deuxième a rebondi sur la barre horizontale.

Zentner a connu un fort match malgré la défaite, réalisant 31 arrêts. Red Deer a dominé Sault Ste. Marie 50-35 dans la colonne des tirs au but.

Les North Stars viseront un troisième gain de suite contre les Jr. 67’s d’Ottawa mercredi soir (19 h 30 HE), alors que les Chiefs ont rendez-vous avec les Contacts de Saskatoon dans une reprise de la demi-finale de l’an dernier (16 h HE).